[昔日明報]
【綜合報道】美國一顆軍用氣象衛星DMSP-F13在2月3日發生爆炸，並產生至少43塊新的太空垃圾。美國空軍昨(3)日說證實這起衛星意外，並指出衛星電力系統溫度劇升導致爆炸。
DMSP-F13於1995年發射升空，在距地面約800公里的極地軌道上工作，是美國「國防氣象衛星」，主要任務是蒐集氣象情報。美國還有其他6顆類似衛星在運行工作。
極地軌道經常為地球測繪衛星、遙感衛星、偵察衛星和一些氣象衛星所採用。極軌道衛星在其遠地點時，可實現對極地地區的長時間觀測，許多軍事衛星都運行在這種軌道上。
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