卑詩連續三年平衡預算
省債續上升 財長未派糖
【明報專訊】卑詩執政自由黨昨日公佈最新預算案，一如事前所料，連續第三年取得平衡預算，強調繼續謹慎理財方針，雖然盈餘比預期好，但會以用來還債為主，並無太多「派糖」措施(見另稿)。
省府預算案在撫養兒童等稅項上作出一定程度的寬減；並如期撤銷高收入階層的額外稅收，引起反對黨新民主黨的不滿。新民主黨並抨擊預算案中，各種服務收費將繼續飛漲，加重民眾和負擔(見另稿)。
根據昨日公布的預算案，卑詩醫療保險計劃(MSP)的保險金將繼續上升4%，個人保金每月將達75元；兩口家庭保金將為136元；三口或以上家庭每月保金將為150元。
省財政廳長麥德莊(Mike de Jong)昨日在省議會內介紹預算案要點，根據最新數據，預測2014/15年度的預算將出現8.79億元的盈餘，較一些預測高出一倍，並且是連續第三年錄得平衡預算。麥德莊又表示，卑詩省有可能是本國少數能在這個財政年度之內獲得平衡預算的政府。
麥德莊指出，省府將會繼續秉承謹慎理財的宗旨，並預測在未來三個財政年度， 均可以取 得盈餘。他指出，省府對於卑詩省經濟增長的預測，比專家更加保守；預測2015年、16、17年的經濟增長只有2.3%、2.4%、2.3%。而獨立的卑詩經濟預測局(British Columbia Economic Forecast Council)的預測則是2015年有2.6%、2016年有2.8%、2017年至19年平均有2.5%。
由於國際市場疲軟，卑詩省在天然資源上的收入預計將下降6.9%，而天然氣稅入更下降36.5%，把省府收入拉低2億元。
有分析家指出，省府在去年預算案中，共用到三頁紙，提及液化天然氣(LNG)的秀麗前景，宣傳能夠創造大量職位與收入。但一年之間國際能源市場出現重大轉折，今年預算案中天然氣只剩下一頁紙，比較低調。
麥德莊在新預算中預測未來三個財政年度，省府仍然會出現盈餘。這包括：2015/16年度的2.84億元；2016/17年度的3.76億元；2017/18年度的3.99億元。預測省府明年的負債還會上升至659億元，在2017/18年度上升至704億元。麥德莊指出，在經濟蕭條期間所堅守的財政自律，不僅讓預算得以平衡，而且可以有餘力作出小規模但戰略性的投資，以維持公共服務，比如是醫療及教育，並強化及促進關鍵經濟部門的增長。
根據預算案，醫療服務開支明年將高達190億元，佔省府總收入的41.6%。預算案宣布在未來三年，將投入額外30億元，改善核心醫療服務。
在公共教育方面，由幼稚園至12年級，省府將在明年將額外投入1.49億元，價格整體開支提升至55億元。省府計劃在未來三年多投入5.64億元。但主要用來支付教師新僱用合約的條款。
雖然省府依舊緊縮開支，但仍然有能力在新預算案中撥出款項，或提供稅務優惠，強化卑詩經濟。這包括：
● 協助卑詩企業好好利用新設立的人民幣結算中心；
●撥出630萬元，支援採礦業；
●與航運業進行合作，在未來3年撥出多達300萬元，重新建立國際航海中心(International Maritime Centre)，吸引更多航運公司或其總部遷移至溫哥華；
●將互動式數碼媒體(interactive digital media)的稅務優惠延長至2018年。將數碼動畫或影視特效(digital animation or visual effects)稅務優惠的覆蓋面擴大至後期製作等環節；
●在未來三年撥出2500萬元讓在2016年生效的水資源可持續法(Water Sustainability Act)得以施行。
