【明報專訊】羊年快到，到處都洋溢一片節日的喜慶氣氛﹗商場入口以「囍」字為主題作佈置來「應節」﹗但這個「囍」字，與日常用的「喜」不一樣，為什麼呢？

「囍」字是王安石發明？

「囍」字多在喜慶節日，尤其婚禮時用到。民間傳說北宋文學家王安石赴京考科舉時，經過富商馬氏家宅，當時馬宅正出聯選婿，其時王安石看了聯後，就趕去考試了。

沒想到應試時，考官也出聯考核。王安石想起馬氏門前的聯，剛巧可以對上。試後，他又用考官的出題應對馬宅的聯，結果王安山既考獲進士，又獲馬宅認同，娶馬氏千金。

喜事連連，王安石即席寫了兩個連成一體的「喜」字——囍，還賦詩呢﹗後來人們就用「囍」作喜慶用字了。但傳說歸傳說，不知真假。

■考考你

字也可以「合體」？

新年快到，大家會貼揮春嗎？有沒有見過一些看似由數個字合併成一個字的揮春？原來那些字，就像「囍」字，民間叫「吉利字」、「吉語字」或「團結字」，又或「吉祥合體字」。(圖a)的字你猜到是什麼嗎？

■信不信由你

你知道為什麼會有「合體字」出現嗎？試在○內 出答案。(可多於一個)

○1. 因為農曆新年期間要寫很多揮春，為了節省時間與氣力，便出現了合體字。

○2. 先秦時君主要下命令、徵調軍隊時，會將幾個篆字合併刻在竹或木上，然後劈開兩半，方便驗證命令的真假。

○3. 寫揮春用的紅紙較貴，普通平民難以負擔購買太多，合體字可減省使用紅紙的數量。