【明報專訊】商人在現今社會地位很高，但在古代，原來商人不是高尚的職業。早於春秋戰國，齊相管仲提出「士、農、工、商」四大類別，商人排最末。在唐朝，商人及其子弟更不能考科舉當官！可是，古代也有成功的商人，家財萬貫。你想當成功的商人嗎？試測試一下。

1. 只要賺錢，不學習也沒所謂。

是 / 不是

【結果分析】

■是

恐怕你從商之路並不易走，還是自求多福吧﹗

■不是

俗語說「好的開始是成功的一半」，你絕對有潛質成為成功商人。雖然商人不能考科舉，但不代表他們不用學習。

從商也要讀書

古時的商人會讀商業書，學習如何從商。例如清朝有《生意世事初階》一書，內容為從商指南，例如與婦女交易時注意事項，怎樣與人做生意等。除此之外，商人也要懂打算盤和說官話(官場間用的語言)等。

2. 如果你是商人，你會和以下什麼人打交道？

A. 官員

B. 詩人

C. 貴族

D. 以上皆會

【結果分析】

■選A、B或C

商人善交際，怎會只和一類人打交道呢？

■選D

你的想法較接近成功的商人。古時商人的社會地位低，沒有權力，加上朝廷有意貶抑，他們常被官員欺壓。然而為了做生意，商人也要與官員打交道，以官員為「靠山」。

與士紳打交道 提升形象

此外，為提升自己的形象，商人喜歡與文人、士紳貴族交往，一來可加強地方影響力，二來透過知名文人製造輿論，可令生意大增。宋朝時，相傳蘇軾被貶官後，有次遇上賣餅的老婦，她的餅很好吃，可是生意卻慘淡。蘇軾見老婦貧苦，寫下一首詩《寒具》，老婦將詩掛起，果然吸引不少人慕名而來﹗

3. 皇帝缺錢，會否主動幫忙？

會 / 不會

【結果分析】

■會

在古代，皇帝是權力最高核心，所謂「伴君如伴虎」，和皇帝相處，只要一不小心，隨時招來殺身之禍！

■不會

幫助也要看時機呢，看來你有一點商人智慧﹗

沈萬三炫富遭充公家產

明朝時，江南的首富名叫沈萬三。明太祖朱元璋想修築城牆，但國庫空虛，沈萬三得知此事，主動提出奉獻黃金白銀，幫助工程。工程很快就完結，沈萬三又提出給予一筆錢賞給勞累的軍人。沒想到朱元璋因而大怒，他認為沈萬三是以下犯上，憑什麼代皇帝賞賜軍人？

朱元璋本想殺他，但經皇后力勸，最終把沈萬三流放他鄉，並充公家產﹗

4. 你賺了錢，會願意捐錢做善事嗎？

會 / 不會

【結果分析】

■會

做善事除了可幫助他人，古時很多商家基於商業考慮，常參與慈善活動，也有「積德」的意思。

■不會

嗯……既然自己有餘，為什麼不行善呢？

商人鼻祖范蠡

春秋時期，被後世譽為「財神」的商人兼政治奇才范蠡(又稱陶朱公)協助越王勾踐成就霸業後，知道勾踐忌才，選擇隱退並開始經商。他不止理財有道，更是善良的人，常幫助有需要的人。因他仁德之名遠播，很快他又被齊國賞識，找他任相國。

范蠡認為自己身為平民，卻可登上政治權力高位，又賺很多錢並不是好事，結果他當了三年相國，辭官並散盡家財。後來他再次搬家，因經商有道，再賺了不少錢。後人尊敬他是道德商人，被譽為商人鼻祖。

【中華概念】

■四民

早在春秋戰國時期，已提出「士、農、工、商」四大社會階級順序，稱為「四民」，源自齊國宰相管仲提出的思想學說，以其命名的經典《管子》中有說：「士農工商四民者，國之石，民也。」

【想一想】

從前商人社會地位不高，但從商者依然為數不少，你想到原因嗎？