【明報專訊】你知道泰國有個節日叫潑水節嗎？潑水節即是泰國的新年，泰國人稱為Songkran Festival，在每年的西曆4月13日至15日，人們會互相潑水慶祝，因為水象徵祝福。Sumith笑言這是新年最有趣的活動，「泰國的天氣很炎熱，潑水也很好玩」。

傳統上，泰國人在新年會回家探望父母，並將水倒在父母手中，以示尊重，父母則為子女送上祝福。至於學生，因4月正值泰國的暑假，他們本來已在享受長約一至兩個月的假期，新年時更是盡情吃喝玩樂，投入潑水遊戲！

Sumith說，泰國新年有3天假期，最重要的意義是讓人們回家與家人團聚，因為泰國有許多人離鄉到城市打工。來自首都曼谷的他與家人的居所相距不遠，平日也有時間見面，但新年時仍會舉辦派對，他笑說：「不是喝酒的派對，我們會邀請一名僧侶及朋友到來，由僧侶為大家送上祝福。」朋友會攜同食物送給僧侶，「假設你喜歡吃麵，你會把麵送給僧侶，然後相信來年會吃到好吃的麵條」。Sumith稱泰國沒有特別的賀年食物，但食物分量會倍增，「派對的食物要好幾天才吃得完」。

泰國人新年會到廟宇參拜，主要祈求來年進步及健康，曼谷的Wat Phra Kaew(玉佛寺)是著名廟宇之一。人們會帶食物給廟宇的僧侶，而僧侶不能揀飲擇食，「人們給的食物，都是他們喜歡吃、想在來年多吃的好食物，所以僧侶不能選擇。僧侶什麼都吃，不是素食者」。

有的廟宇會邀請市民前往堆沙塔，「古老的故事說，人們參拜後離開廟宇時，雙腳和鞋子會沾上沙粒，故新一年來臨時應把沙子帶回廟宇」，慢慢演變成現時的堆沙塔比賽。

■泰國小知識

英文名稱：Thailand

首都：曼谷

官方語言：泰語

貨幣：泰銖

其他：泰國從未被歐洲國家殖民，14世紀中期已有統一的泰王國，名叫暹邏。1939年起正式稱為泰國。超過九成的泰國人信奉佛教。