【明報專訊】從典故看到，羊是中國古代以至現今文化值得學習的對象。中大中文系系主任何志華說，漢代思想家董仲舒撰寫的《春秋繁露》，記述羊展現出3種美德備受推崇，一指羊有角但從不用作攻擊其他動物，表現出君子的仁德；二是當羊被人類捕獲後，從不大叫和哭啼，像是可為義犧牲的勇士；三為小羊在母羊餵飼時會下跪，猶如有孝義的子女。

何說，早期羊主要用作畜牧，從中國早期出土的羊骨文物推算，在6000年前已有人牧羊，後漸成為「六畜」，即用作進食的6種主要動物之一。他解釋，與羊有關的漢字一般形容群體，亦可表達美食，如「羨」字上半部是「羊」，下半部在甲骨文�堿O形容一個人張開嘴巴流出口水的樣子，即看到羊肉時垂涎欲滴。

中國有敬羊傳統

何志華又稱，中國傳統文化對羊有敬意，在成語故事上，羊一般代表「本質純良、無辜的狀態」，如常見有「代罪羔羊」或「羊質虎皮」，前者就如形容猶太教容許一個人犯罪後，通過祭司的手按�茼狨Y代表將罪行轉嫁，後者形容「內心純潔、沒私心邪念」的修為。

至於現代，何稱現代人講求實際、不想浪費，如今羊多用作製羊毛衣、涮羊肉或羊奶，例如對於身處天氣較冷的中國北方人來說，便需攝取熱量高食物，如羊肉。