【明報專訊】中國素來被稱為「禮儀之邦」，可見「禮」於中國文化的重要，然而同學又知道「禮」字由來嗎？《說文解字》說：「禮，履也。所以事神致福也。」意思就是履行敬拜活動，亦是用來敬神致福的儀式。「禮」本字為「豊」，「豊」字頂部就像兩串美玉，底部就像有支架的鼓，倘若我們將上下兩個形狀合起來解釋，就是擊鼓奏樂，以美玉敬奉祖先，也許這就是「禮」最原初的意思。
經禮三百 曲禮三千
考《禮記》所載：「經禮三百，曲禮三千」，意思就是大的禮儀準則有三百條，至於小的禮儀規範也有三千條，不同場合要配合不同禮儀。從前中國古代盛行祭禮，時至今日，「禮」早已融入我們生活每一處細節，觀乎今天生活大小事都牽涉禮儀，舉凡婚禮、壽禮、喪禮，都與禮有關；有時在餐桌上，明明主人家準備了豐富的菜肴，但仍會說「略備薄饌，不成禮敬」，這種自謙之辭，也可算是「禮」的表現。
克己復禮為仁
對於這些不同形式的禮，很多人會問到底是否「禮多人不怪」？要解答這個問題，我們必須了解「禮」的意涵。中國很多古籍都有關於「禮」的論述，除了最集中論「禮」的《禮記》，《論語》中亦有不少有關「禮」的載述。有天弟子顏淵問孔子什麼是仁，孔子答道：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？」意思是克制私慾，言行合乎禮節就是仁。顏淵繼續追問孔子仁的細目，孔子回答道：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」當中的「非禮」，可解作不合乎禮節，即不合乎禮的行為就不要做。
不學禮 無以立
何以「禮」如此重要？因為「禮」是我們處世立身之根本。《論語》記載，有天孔鯉在父親孔子面前經過，孔子問他：「學禮乎？」孔鯉對曰：「未也。」孔子然後對他說：「不學禮，無以立。」《論語》中另一則亦有記載：「子曰：『不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。』」可見「禮」對生活的重要。
禮云禮云 玉帛云乎哉
不過，到底是否「禮多人不怪」？問題在於人們的「禮」是出於形式，還是發自內心。《論語》曾載：「子曰：『禮云禮云，玉帛云乎哉？樂云樂云，鐘鼓云乎哉？』」意思就是禮難道只是紙張在說話？樂難道只是鐘鼓在發音？當中可見，禮的外在形式只是其次，實際上須出自真心。倘若我們跟別人打招呼，只是皮笑肉不笑，這種所謂「禮」並非發自內心，自然不可取。同樣道理，假若我們送禮物給別人，但只是心懷不軌或另有目的，這樣的「禮」還有沒有意義？
「禮」是傳統人們生活的一切節操規範，然而最重要的還是合於中和，所謂：「喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和」，禮節恰到好處就是合宜，太多則可能予人虛偽感覺。禮多人不怪，重點在於內涵，而不在形式，也許學「禮」是我們畢生追求的人生課業，除了「博學於文」，還需銘記「約之以禮」。
文：林溢欣(YY Lam)、謝廷樞
