【明報專訊】來自香港的我。我來自香港。我自香港來。三句話，第一句是現代中文，第二句及第三句是傳統中文。第三句改動了慣見詞序，帶有詩意。且看唐人王維詩﹕「君自故鄉來，應知故鄉事。來日綺窗前，寒梅著花未。」
若是這句，「來自香港的我向澳洲的朋友講解香港雨傘革命的事」，這就變成非常現代的中文。傳統中文是「我從香港剛到澳洲，向朋友述說講解香港雨傘革命的事」。孰優孰劣，很難說，要看語境，然而，學好中文，必須兩者都要懂得寫。
穩固根基 多讀文言句法
中文沒有形式語法(formal grammar)，寫作的通例是採用主語+謂語的短句方式，句型一般用動詞+名詞的方法，古語謂之實詞。至於形容詞和副詞，一般放在動詞和名詞的後面，稱為後飾法(post-modification)。現代中文採用歐式句法，容許形容詞和副詞放到前面，稱為前飾法(pre-modification)。現在學中文的人，讀現代白話的多，傳統的句法反而不擅長。為了根基穩固，句法變化多端，大家要多讀文言文。
以尋常文史筆記為例，說明一下。晚清遺老徐珂(一八六九至一九二八)編撰《清稗類鈔》，一九一六年商務印書館出版，「風俗類」一篇，有「粵人好」一條：
粵人性剛好，負氣輕生，稍不相能，動輒殺，曰打怨家，非條教所能禁，口舌所能諭，嘗有千百成群聚眾械之巨案。蓋大姓多聚族而居，多者數千家，少亦數十百家，與他姓一言不合，即約期械，人數不足，則出重資雇人相助，如助而死，給撫恤金；因傷廢，給養傷金，其費用則出自祖嘗，或按田科派。游手無業者多樂受雇，雖死不悔。
這是淺白文言，容易讀懂，只有「稍不相能」的「能」能費解，乃和睦之意。《史記?蕭相國世家》：(蕭)何素不與曹參相能。
換了是英國人寫這段話，會怎麼寫？他肯定不會這樣寫：The Cantonese are aggressive and militant. They are hot-tempered and may make light of their lives. 可惜，英文不是這樣寫的，這是未受教養的英文。即使最無文學修養的，也會這樣起筆：
The Cantonese are such a militant type of people that they will not hesitate to give up their lives to fight for a trivial cause as long as they deem it right. Quarrels among neighbouring villages that end up in massive fighting are not uncommon.
英文用such…that的句型，也有to…與for…，更有as long as，Not uncommon是understatement(刻意否定)。若真的是英國傳教士在民國初年寫廣東風俗，後句該是這樣：In this vast piece of swampy land studded(/arrayed) with paddy fields and fish ponds, quarrels among neighbouring villages that end up in massive fighting are not uncommon.
中文勉強學英文這樣寫，就鬧笑話，然而我們現在卻流行這種中文：
廣東人是一個為了瑣屑的、但自我相信的理由而相鬥，乃至於毫不猶豫就放棄生命的族群。在這片滿佈水稻田和魚塘的廣袤地方，村落之間的鬥嘴釀成大型打鬥並不是不尋常的。
博通古今，文言與白話兼備，加一點原鄉情趣，我們可以這樣寫：
民初的廣東民風強悍，一點點的口角與鬥氣都會引起鄉民械鬥，打個頭破血流，犧牲性命在所不惜。在這片稻田和魚塘星羅棋布的地方，田埂之邊，魚塘之堤，鄉勇拿着鋤頭和矛槍，怒氣冲冲地操到鄰村去打鬧，盡是尋常風景。
文：香港嶺南大學中文系助理教授陳雲
