歐國盃擴充 小國爭突圍

放鬆心情 魯迪格（左起）、馬高列奧斯、賀維迪斯、謝路美保定與湯馬士梅拿等德國國腳心情輕鬆，準備今天對蘇格蘭的首輪歐國盃外圍賽。（法新社）

當球迷仍在回味世界盃，歐洲國家盃已接力上演，今天展開由53隊爭逐23個席位的外圍賽，進軍法國。世界冠軍德國開始建立王朝固是焦點，以衛冕的西班牙為首之一眾勁旅換血效果亦值得關注。不過由加里夫巴利率領的威爾斯可否趁機突圍，也許更叫人期待。

威爾斯黃金一代誓破宿命

生於威爾斯或選擇代表威爾斯便注定跟大賽無緣，貴為全球最高身價三甲之一的加里夫巴利本也似乎不能倖免，但隨着今屆歐國盃由16席急增至24席，威爾斯突然有望繼1958年世盃後，歷來第2次晉身決賽周。「抱憾終生」的傑斯便說﹕「這次有多些球隊參與(決賽周)，所以外圍賽勝算亦較高，若開局良好便會成為晉級平台。我們確實有機會，尤其是艾朗藍斯與加里夫巴利等人狀態都好，還有祖阿倫也是。」

威爾斯現今人腳已獲譽為「黃金一代」，除了巴利等中前場鐵三角，後防亦有艾殊利威廉斯等「史雲斯系」支撐。

與威爾斯同處B組的是比利時、波斯尼亞、以色列、塞浦路斯與安道爾，據估計有30.1％可能獲第3名；若周二首戰順利擊敗弱旅安道爾，破宿命機會應更高。

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