探月三期飛行器抵西昌 年內升空
【明報專訊】國家國防科技工業局10日宣布，今年下半年將進行探月工程三期再入返回飛行試驗，主要驗證嫦娥五號任務返回器以接近第二宇宙速度(即秒速為11.2公里)再入返回相關技術。執行該任務的飛行試驗器10日已從北京運抵西昌衛星發射中心。航天專家早前透露，該試驗器升空並不落月，只是在地月之間走一遭，以便獲取從月球返回時的軌迹。
嫦娥三號任務成功後，中國探月工程全面轉入三期。作為「繞、落、回」規劃的第三步，探月工程三期的主要目標是實現無人自動採樣返回，突破月面採樣、月面上升、月球軌道交會對接和接近第二宇宙速度再入返回四項核心關鍵技術。
嫦五料2017年海南發射
再入返回飛行試驗，被視為是嫦娥五號任務的先導。著名航天專家葉培建院士此前透露，為確保精確完成「返回」任務，中國將在2014年發射一個嫦娥五號試驗器，飛行到月球附近，繞月球後，從月球返回。這個試驗器並不落月，也不取樣，只是在地月之間走一遭，以便獲取從月球返回時的軌迹。「返回軌道和嫦娥五號一樣，返回器也是一樣。」
中國探月工程三期中，嫦娥五號是最重要的首發任務。嫦娥五號由4大部分組成，包括着陸器、上升器、軌道器、返回器。此外，嫦娥五號任務還將使用全新的長征五號大推力火箭，在新建成的海南衛星發射中心升空。業內人士表示，預計在2017年發射的嫦娥五號，將是中國航天史上里程碑式的任務，意味着中國航天實力整體再上新台階。
試驗器將進行菌種搭載
嫦娥五號完成採樣返回後，中國目前的探月計劃將進入尾聲，作為嫦娥五號備份出現的嫦娥六號，是當前探月工程立項研製的最後一次任務。至於探月工程的未來，多位專家表示，工程規劃涉及載人登月、月球基地以及火星、金星等行星際深空探測等多個方面，但這些計劃還未被正式立項。
即將進行的再入返回雖是一項試驗任務，但仍將進行一些科學試驗。據中國探月工程副總指揮、探月與航天工程中心主任李本正此前透露，探月三期再入返回飛行試驗，在返回艙內可以搭載少量物品，以模擬未來採集的月壤。國內某乳品企業，將在這次探月再入返回試驗中進行菌種搭載。
官方消息顯示，執行再入返回任務的飛行試驗器昨日已從北京運抵西昌青山機場，隨後轉運至西昌衛星發射中心。這意味着，試驗已經進入最後準備階段。在運載火箭入場、系統測試、合練等步驟完成後，任務發射即將進入倒計時。
