中共總書記習近平去年1月22日在中紀委二中全會提出「老虎蒼蠅一起打」口號以來，雖先後有數十名副省部或以上高官涉貪腐被查，但昨天公布被立案審查的中央政治局前常委周永康，才算真正的「大老虎」。周被查雖傳聞已久，但案件的正式公布可謂意義重大，對中共高層之間的政治格局和發展具有深遠影響。

據北京消息人士透露，對於習近平不惜代價徹查周永康的主張，今年初曾引起不同意識形態的大多數退休常委反對，他們包括以保守見稱的前總理李鵬、明言支持「普世價值」的前總理溫家寶，以及退休後政治影響力仍非同小可的前總書記江澤民。

在強烈的反對聲中，據稱習近平曾承諾「只此一次，下不為例」，但仍未獲元老認許。不過，經過幾個月來相信是激烈非常的幕後角力與鬥爭，習近平「鬥贏」一眾元老，足見其政治能耐之餘，亦足證習近平已攀上權力頂峰。當今中共政壇，似乎再無人能遏制或左右習近平權力的運用和擴張。

此外，在中共十八大備受挫折的「團派」，把明日之星胡春華「保送」入政治局，以今年51歲之齡，成為政治局最年輕的兩員之一，在2011年中共十九大晉身政治局常委，然後在2012年中共二十大接任總書記或總理的優勢明顯。據透露，習近平對團派幹部並不特別垂青，此番他大權在握，莫說胡春華將來接替其「大位」希望渺茫，能否升任常委亦有待觀察。

不過，周永康案的公布，最關鍵還在於打破「刑不上常委」的權力鬥爭潛規則。以往，不論是1992年中共十四大被「釋兵權」的楊尚昆、楊白冰兄弟，或1997年十五大被「突擊勸退」的喬石，交出權力後，不僅本身的國家級領導人待遇不變，其家族、派系的權力和利益並未受其退休影響。

相反，這次在政治鬥爭中落敗的周永康被立案審查，身敗名裂之餘，其家族與派系亦「雞毛鴨血」，周的餘生更可能在監牢度過。前車可鑑，在常委已非「免死金牌」之下，中共高層過去20多年來權力交替相對和平的局面將被打破，往後不同派系的常委，為了「身家性命財產」，勢必與政治對手作出「你死我亡」的殘酷鬥爭。君不見「人民網」昨晚那則殺氣騰騰的〈打掉『大老虎』周永康，不是反腐句號〉的文章嗎？

明報記者 蔡志郁