一個蘇亞雷斯，牽動兩個國家的命運。今屆世界盃，烏拉圭最想要的是一個健康「哨牙蘇」；英格蘭最想要的是一個複製「哨牙蘇」。遺憾是首仗烏英兩軍所求未得下，同失3分而回，今番對決，不是你死、就是我亡。「三獅軍」若要保持連續5屆世界盃皆能在分組賽出線的良好紀錄，朗尼能否及時擔起類近「紅軍阿蘇」的核心角色，至為關鍵。文﹕雲達基

「很多人跟我說這支英格蘭隊是近年最好的，但我卻認為他們在胡扯。在我看來，他們的實力絕對比不上4年前南非世界盃那支英軍。」先不論哈利列納賽前的貶英之舉有何用意，惟不容否認的是，英格蘭今年的確正處於新舊交替的過渡年。舊人如泰利、里奧費迪南、林柏特及謝拉特紛紛老退，取而代之的是拉爾拉拿、巴克里和史達寧等新人「上位」。領隊鶴臣眼見今季利物浦3箭頭快速傳球踢法帶來大量入球和英超亞軍，決定照辦煮碗，意圖將2年前以防守反擊為主的戰術，改造成以「紅軍」成員為前場骨幹，後防配以加利卡希爾、菲臘積基爾卡及巴尼斯等中生代守將，嘗試做到攻守皆能。

鶴臣「紅軍模式」欠核心

戰術框架改良了，輔助球員集齊了，鶴臣在首場分組賽卻發現「紅軍模式」中最重要的一人不見了。那個人，正是英格蘭版的蘇亞雷斯。在利物浦，可以左翼鋒及正前鋒姿態出現的哨牙蘇，常在對方邊線及禁區前盤球左扭右扭，為後上速度極快的史杜列治及史達寧贏得入楔射門的時間和空間，也可以個人之力上演一條龍式的入球騷，加上其百步穿揚的罰球妙技，令他成為對手眼中最具威脅的危險人物。

同是進攻核心，首仗也移任左翼配合球隊戰術的英格蘭鋒將朗尼，對比下則是另一個極端。首仗對意大利的賽事，朗尼助攻予史杜列治的傳中固然漂亮，惟除此以外，29次到位傳球只有6次傳到對手禁區附近，長傳轉邊或分邊的傳球卻錄得11次之多，其餘則多為中圈附近的短傳及後傳，對本身擅走位及快速接應的前線拍檔而言，就頗有格格不入之感。此外，朗尼連謀求與隊友作2對1配合的場面也不多，儼如有球在腳就只傳予隊友的配角，而非「揹起隊波」的主角。難怪首仗敗在意大利腳下後，英國廣播公司的賽後調查顯示，多達45%的球迷認為英軍應棄用朗尼。

史達寧願讓出中路予朗尼

當然，朗尼居左的計劃即使未算成功，鶴臣仍可將其移回中路當進攻中場，減少他與拍檔史杜列治的距離之餘，也有利他得到更多帶球衝刺的空間。英軍名宿舒利亞在首仗對意大利後在專欄直言，「將朗尼放在邊路並不適合。如果我是英軍主帥，要麼就將他放在10號位，要麼就寧願棄之不用」。首仗表現同樣不算突出的史達寧，在對烏拉圭賽前亦明言絕對願意讓出中路位置，予朗尼發揮進攻本能：「只要能幫助球隊晉級16強，我當然可以根據領隊指示，出任其他角色。」是走出困局如今季阿蘇「劫後重生」，還是只能延續雞肋表現，也許只在鶴臣與朗尼的一念之間。