【明報專訊】我們平時稱那些粗心大意的行為為「大頭蝦」或「蝦碌」。原來這兩種叫法，互不相關，各有不同的時代源流。「大頭蝦」早在明代已十分流行，「蝦碌」則為近數十年的叫法。

大頭蝦﹕原指不務實者

「大頭蝦」，最早並不解作粗心大意。明代廣東新會人、著名理學家陳白沙，曾撰〈大頭蝦說〉專文介紹：

客問：「鄉譏不能儉以取貧者，曰：『大頭蝦』。父兄憂子弟之奢靡而戒之，亦曰『大頭蝦』。何謂也？」予曰：「蝦有挺鬚瞪目，首大於身，集數百尾烹之而未能供一啜之羹者，名曰『大頭蝦』。甘美不足，豐乎外，餒乎中，如人之不務實者。」然鄉人借是以明譏戒，義取此歟？言雖鄙俗，明理甚當。

根據陳氏一文，可見早在明代廣東人已喜用「大頭蝦」一詞，並用作比喻兩種人：第一種，指那些不講節儉務實的窮人；第二種，指那些父兄長輩訓戒的奢靡子弟。陳氏明確指出大頭蝦「甘美不足，豐乎外，餒乎中」，亦即外強中乾的特徵，與那些不務實而行為浮奢者相似，因此時人以此為喻，十分傳神。我們現在專指粗心大意，應該是從「不務實」之意引伸而來。至於什麼時候才開始流行「大頭蝦」的引伸意，則有待研究。

◆蝦碌﹕本意是蝦塊

而「蝦碌」二字，本意指蝦塊，如食譜有「茄汁蝦碌」、「乾煎蝦碌」等。而解作粗心大意，原來只是近數十年在香港才出現的。近人劉天賜先生認為出自早年電視台節目現場煮食蝦碌時，突然因事故而煮不成所出現的尷尬場面，後乃稱忙中有錯、不小心、「擺烏龍」的情�G為「蝦碌」。難怪「蝦碌」二字經常與影視術語配用，如「蝦碌鏡頭」、「蝦碌片段」等。此說頗為合理。

又有謂二字為英文「hard luck」的音譯詞，意指不幸，引伸為粗心大意，此說亦有待考證。

文：香港中文大學中國語言及文學系高級講師程中山

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