【明報專訊】卑詩水電公司(BC Hydro)陸續發出通知，告知用戶若在12月1日之前未作決定換裝智能電表，可繼續使用舊的電表，但每月需要額外繳交35元的人工抄表費用，而反對智能電表的組織批評，對不裝智能電表的用戶加收費用，等同一種「勒索」(extortion)，並揚言將拒繳該費用。

水電公司指出，未使用智能電表的用戶，由於用電量等數據無法利用無線電波傳輸，所以需要使用人工抄表，加收費用即是為了支付人工抄表所需的開銷。

水電公司強調，35元的人工抄表費，是視實際工作所需成本計算，該公司未從中獲利。

執行副總裁賴默(Greg Reimer)在對用戶發出的信件上說，除了未裝智能電表的用戶可以繼續使用舊電表，每月需多付35元的抄表費用外，已裝智能電表的用戶，也可以選擇付100元，將智能電表內的無線電傳輸機(radio transmitter)關閉，以後每月付20元的人工抄表費。根據規定，提議的收費在實施前，必須先經過卑詩省公用事業委員會(BC Utilities Commission)核准。

反對智能電表的組織StopSmartMeter.ca主席史密斯(Jim Smith)，對不裝智能電表即需額外收費，表達強烈不滿，他說，「這是一種勒索」，又反問「何時聽到不要一樣東西，卻要被多收費？」。他表示，前天已收到卑詩水電公司寄來的通知，但他已將通知撕毀，也不會繳這筆費用。

省府在今年7月允許住戶選擇使用舊電表，當時建議收取的人工抄表費低至20元，不是最近通知的35元。當時全省有約6萬用戶拒裝智能電表，其中有人擔心智能電表放射的無線電波有害健康，也有人則是純粹不滿被迫安裝電表。不過，同意裝智能電表的仍佔大多數，根據水電公司統計，全省有160萬住戶已裝設或已同意換裝智能電表，佔所有用戶的96%。