報告指對心理疾病弱勢少年 醫院系統缺乏後續護理規劃
建議與保護兒童會衛生團隊合作提供支援
【明報專訊】安省健康系統監督機構、同時負責幫助解決患者及其護理人員對醫院投訴的獨立審計機構「患者監察」( Patient Ombudsman)今年初出版的一份調查報告發現,醫院系統存在把有複雜心理疾病的弱勢青少年送到保護兒童會(CAS)的「不恰當出院」情況,從4月到9月共收到66宗有關青少年不當治療的投訴,其中41宗是對醫院系統的投訴,包括8宗涉及心理健康問題,捲入「過早」或「計劃不周」的出院、對「未能應對自殺風險」的擔憂,另外有6宗投訴涉及社區後續護理缺乏規劃。
報告列舉了一個典型案例,17歲的自閉症患者克里斯托弗(Christopher )去年某日晚上,在Bowmanville一間餐廳外突然犯病,情緒失控,當時他的家人停下來去拿晚餐。隨着情緒不斷升級,克里斯托弗威脅要逃跑,並開始推搡攻擊他的父親。當警察到達時,克里斯托弗懇求警察結束他的生命。
後來克里斯托弗被送到奧沙華Lakeridge Health醫院,然而令他的母親謝勒(Lesley Scherer)驚訝是,醫院把克里斯托弗鎖在一間房屋內,在關了6小時、沒有精神科醫生看診下被要求出院。當謝勒表示擔憂兒子的安全時,一名危機處理護士告訴她,唯一選擇是把克里斯托弗送到CAS。
報告發現,在整個安省,CAS被用作處置有複雜心理健康問題的兒童青少年的最後手段,但這間兒童援助機構不能提供任何醫療服務,導致這些患有兩種或多種心理健康、發展或行為問題的兒童,比如自閉症和憂鬱症,很難獲得治療和支持。
多倫多星報採訪的十多位家長都表示,他們被迫把孩子送到CAS,或被告知考慮這樣做。CAS負責人也表示,他們接到越來越多醫院和治療中心的電話,醫院系統因缺乏空間而要求把複雜心理問題的兒童送給他們。
報告得出結論,醫院出院程序「相當不公平」,家長在僅僅尋求足夠的危機支持時被錯誤地指導放棄孩子的撫養權。報告作者、2021年起擔任患者監察的督察官湯普森 (Craig Thompson)表示,雖然大多數投訴都以非正式方式解決,但該辦公室進行更深入的調查,發現了這是一個系統性問題,將弱勢青少年「不恰當地釋放」到社區是「沒有考慮到該兒童和家庭的獨特情況」。
報告給醫院系統提出了6條建議,包括更新出院政策,以考慮「兒科患者的獨特情況」,在孩子無法回家時制定「安全出院選擇」,另外還建議醫院與當地CAS和安省衛生團隊等合作伙伴合作,為有複雜心理需求的兒童青少年提供支援。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter