嚴格審查致國際學生簽證延誤 錯過秋季入學 學院財務受影響
渥京政策變動帶來不確定性 招生工作面臨質疑
【明報專訊】數以萬計原定在安省3間專上學院就讀的國際學生，因聯邦政府進一步收緊加拿大的學習簽證，錯過秋季學期，也導致學院少收了學費。
學院管理層將入學人數急降歸因於聯邦政府政策所帶來的寒蟬效應，以及由於更嚴格的審查方式而導致的簽證延誤。
安省京士頓(Kingston)市聖勞倫斯學院(St. Lawrence College)院長沃勒布雷特(Glenn Vollebregt)表示，原預計今秋有1,600名新國際學生入學，但實際只有775人註冊了課程。
他說﹕「這並不正常。這是聯邦政府政策直接造成的結果。」他確認許多學生未能按時獲得簽證，學院已批准約三分之一學生的延期申請。
莫哈克學院(Mohawk College)今秋在安省多個城市的校區接收了近1,500名來自其他國家的學生，比去年減少38%。
副院長伯羅斯(Katie Burrows)表示，未能收到預期的學費收入為他們帶來財務影響。「今年還能應對，但未來將更加困難」。
該學院剛在咸美頓市中心開設了一座擁有300個床位的新學生宿舍，原本是為迎接更多國際學生的到來，但現在只有60名學生入住。
聯邦政府在今年1月宣布，將在2024年限制國際學生簽證數量。上月，移民部再宣布﹐將再減少10%的配額，這意味着未來數年將少發放30萬個學習簽證。聯邦政府計劃在2025年和2026年，將學習簽證數量限制在437,000個。
加拿大學院與學院協會(Colleges and Institutes Canada)政府關係與政策主任麥克唐納(Michael McDonald)表示，預計各學院今秋的國際學生入學人數將大幅下降。
麥克唐納認為，無論是對高度依賴國際學生學費的學校，還是對正考慮是否來加拿大繼續學業的潛在學生而言，聯邦政府的政策變動帶來不確定性。而這種不確定性進一步抑制入學人數，並使許多招生工作面臨質疑。
聯邦政府則堅稱，對國際學生設定配額是必要的，以穩定加拿大臨時居民不斷的增長。
移民部發言人卡伯特(Michelle Carbert)表示﹐國際學生的迅速增長給服務帶來巨大壓力。她又表示，外國學生在收到學習機構的錄取通知書後，應盡早申請簽證，避免延誤。
聯邦政府另一項政策變更亦將影響大專院校畢業生工作簽證的發放。過去這一簽證廣泛可用，但今後將僅限於加拿大勞動力市場短缺的領域。該政策變更將影響11月1日後申請簽證的學生。
北方教育諮詢公司(Northern Education Consultants)移民顧問威爾士(Brian-Paul Welsh)認為，國際學生人數減主要有兩個因素，一是國際學生正重新考慮留學目的地，以及「嚴重的」簽證延誤。
威爾士表示，加拿大移民、難民和公民事務部(IRCC)以前因未能仔細審核簽證申請而被批評。但情況如今改變，現在每個申請都經過「非常徹底的審核，以確保符合標準後才批准」。
他說，另一個增加處理時間的因素是新增的官僚程序。聯邦政府在今年1月宣布，要求省府為國際學生簽發認證信，否則學生無法申請簽證。
更大的問題是基於聯邦政府改變政策方向，學生或會觀望，等待確認在完成學業後是否仍有成為永久居民的可能性。
