聯邦法院下周二啟動試點計劃 簡化對被拒留學簽證申請重審
不需舉行法庭聆訊 5個月即可獲得裁決
【明報專訊】聯邦法院將從下周二(1日)起啟動一項試點計劃，簡化法院對被拒的留學簽證申請進行重審的方式。
該項試點計劃將允許法官同時就請求撤銷拒絕和司法複核進行裁決，且不再需要舉行法庭聆訊。被拒的留學簽證申請人只需5個月即可獲得法院裁決，與過往的長達18個月相比，節省了大量時間。
聯邦法院的首席大法官克蘭普頓(Paul Crampton)在宣布上述試點計劃的聲明中說：「這將是一個雙贏的局面，對於申請人來說，將節省大量的時間和開支。對於法院而言，將節省稀缺的司法和登記資源。」
根據聯邦法院在本周四(26日)發表的新聞通告，向聯邦法院提交的移民個案的數量現已連續第3年激增，預期到今年的12月底，申請數量將達到2.4萬宗，相當於新冠疫情爆發前的5年內的平均水平的4倍。
現時，挑戰移民事務的人士必須先向法院申請重新考慮決定的許可，然後由法院進行重審，並決定是否值得重新考慮。而根據上述試點計劃，法官可同時就請求撤銷拒絕和司法複核進行裁決，且不再需要舉行法庭聆訊。
目前尚不清楚在聯邦法院每年收到的訴訟案中，有多少涉及留學簽證。但根據聯邦政府的數據，聯邦移民部審理的留學簽證申請，新申請個案的數量從2021年的555,004宗飈升至2023年的862,431宗，拒絕率徘徊在40%至45%之間。
在今年1月至7月，移民部的官員已審理了357,177宗新的留學簽證申請，其中約有一半被拒絕。
根據上述試點計劃的要求，被拒的留學簽證申請人和聯邦移民部必須雙雙同意採用簡化程序，並且對個案中的事實沒有爭議。法院將只會考慮那些簡單明瞭、不存在入境或國家安全問題的個案，且當事人無需提交宣誓書。被拒的留學簽證申請人必須在被拒的15天內，透過新的程序尋求許可和司法複核。那些在境外的申請人則有60天的時間。申請人毋需繳付額外的行政費用。
無論是被拒的留學簽證申請人還是聯邦移民部，均可在同意採用簡化程序後選擇退出，做法是向法院提交動議，要求將案件轉入常規的程序。
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