檢查空氣品質指數 可知悉對健康風險
【明報專訊】加拿大環境部(Environment Canada)今年將會着重發布空氣質素預警，提高人們對空氣污染相關的健康風險的意識。
空氣質素健康指數(AQHI)的衡量標準從1到10+，各省的計算方法並不相同，有些人不清楚指數值如何應用於他們的日常活動。加拿大環境部希望今年進行的幾項改革能夠改善與空氣質素相關的健康風險的傳播方式，並使公眾更好地理解這些風險。
其中一項變化是對該部在全國範圍內發布天氣狀況和預警的網站weather.gc.ca進行了改動。用戶現在可以在不同層級的主動警報之間切換，如果主要關注空氣質素，則只顯示與空氣質素相關的警報。詳細的空氣質素警告也列在一個單獨的標籤下。當山火煙霧導致空氣質素健康指數(AQHI)超過10，表示健康風險「非常高」，受影響地區將在地圖上顯示為紅色。
加拿大環境與氣候變化部健康與空氣質素預報服務經理奧德特(Celine Audette)表示，環境部還將發布新型空氣質素警告，提醒人們注意可能惡化的健康影響，並敦促人們考慮取消戶外活動。
奧德特表示，加拿大去年的山火導致空氣質素嚴重惡化，達到10以上，「超過了全球任何一種空氣質素標準」。她說：「這期間的加拿大空氣質素最差，比印度還要糟糕。」
奧德特表示，安省和阿爾省現在已經使用聯邦政府的增強版空氣質素健康指數(AQHI)，該指數每小時測量空氣中的PM 2.5數值。但卑詩省發現該指數不能反映山火造成的PM 2.5峰值，即使在煙塵滾滾的情況下也會顯示低分，因此改變了這一指數。
加拿大環境部採用了卑詩省的模式，現在同時進行兩種計算：三種空氣污染物的滾動平均值和每小時PM 2.5數值。公眾看到的空氣質素健康指數得分是基於哪項指標更高。奧德特說：「我認為這會有很大不同。在山火發生的期間，如果你所在地區的煙羽增加，每小時的空氣質素健康指數就會不同。」
根據這些指標，暑期活動或日托機構等可以很快重新安排孩子的戶外活動，而哮喘患者如果計劃在戶外活動，也可以更準確地評估他們全天的風險。
想要密切監測自己所在地區空氣質素健康指數，也可以下載WeatherCAN應用程式並設置自定義通知。
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
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