喪葬費漲46% 親人無力擔 無人認領遺體數量增至24%
【明報專訊】加拿大一些省份在近年來出現無人認領的屍體數量激增的現象，一些死者的近親指出，高昂的喪葬費用是他們不認領親人遺體的主要原因，這一現象已促使紐芬蘭省建造一個全新的屍體儲藏庫。
根據殯葬行業團體的估計，在加拿大，喪葬開支在近年來大幅上漲，從1998年的大約6,000元左右，攀升至目前的8,800元左右。
安省首席驗屍官休厄醫生(Dr. Dirk Huyer)指出，在安省，無人認領的屍體數量已從2013年的242人，增加至2023年的1,183人.
他說，在大多數情況下，死者的近親身分得到確認，但後者因各種理由而無法認領屍體，最常見的理由是金錢。在2022年，在無人認領屍體的總數中，因經濟原因而導致屍體無人認領的比例佔20%，而在2023年，這一比例已增至24%。
他說：「這是令人痛苦的，因為一個人去世了，沒有人，包括家人、朋友或其他人，能夠在這個人去世後為他的遺體提供指示或計劃。」
休厄指出，根據安省的標準程序，一具屍體在24小時後被視為無人認領。但驗屍官辦公室的職員可能會花費數周的時間來尋找死者近親。如死者親屬確認無法認領屍體，當地政府會與殯儀館合作，提供簡單的埋葬服務。在此期間，屍體被保存在太平間或溫控儲存設施中。
除安省外，加國其他省份和地區也出現了無人認領的屍體數量激增的現象。在魁省，無人認領的屍體數量從2013年的66人，增至2023年的183人。在阿省，無人認領的屍體數量從2016年的80人，增至2023年的200人。在紐省的聖約翰市，從歷史上看，當地的健康科學中心沒有遇到過有足夠無人認領的屍體需要長期儲存的情況，但現在，鑑於保存在醫院以外冰庫內的無人認領屍體數量飆升，紐省政府正在興建一個永久性的屍體儲存庫來保存屍體。
在加拿大，喪葬費用在近年來大幅上漲，加拿大殯葬服務協會主席韋弗(Jeff Weafer)指出，一場葬禮的費用可高達2,000元至1.2萬元，相比之下，在1998年的費用約為1,800元至8,000元。
根據殯葬集團Mount Pleasant Group在屬下網站公布的價格，截至今年4月1日，成人單人墓穴的平均價格為2,800元，多倫多中城區的墓穴價格是3.4萬元。這一價格尚未包括開穴、封墓、葬禮、墓碑和稅項等。
眾籌網站GoFundMe的發言人指出，在該網站發起的追悼募款活動的數量已從2013年的36宗激增至2023年的10,257宗。
