簽採購合約缺問責和透明度 輿論要求賓頓市政府展調查
市長彭建邦拒絕 指政治誣陷行動
【明報專訊】賓頓市政府的內部審計報告揭示，市府在簽訂價值數百萬元的合約時缺乏問責和透明度，由此引發了要求市府就如何花費納稅人的金錢開展調查的呼聲。但市長彭建邦(Patrick Brown，圖)回絕了開展調查的要求，稱這做法是「出於政治動機的誣陷行動」。
根據賓頓市政府的官員在今年2月6日發表的內部審計報告，市府缺乏重要文件來說明採購理由的前提下，簽署了數百萬元的獨家合約。審計報告還就市府在簽署獨家合約時，沒有將利益衝突考慮在內發出了警報。
賓頓市政府的內部審計部門針對自2023年9月以來的16份獨家採購合約進行了分析，發現其中有4份合約缺乏重要文件或包含了錯誤文件，但市府職員依然繼續執行合約。這4份合約的總額近90萬元。
此外，沒有一份合約包括潛在利益衝突聲明。市府的市政附例對於限制性招標或非競爭性的獨家合約無相關要求，但要求總額超過2.5萬元的採購經過一個競爭程序。審計結果發現，有兩份合約沒這樣做，合約價值為68.5萬元。
以上內部審計報告的發現尚未在任何市議會的會議上被討論，市長彭建邦也回絕了有關開展調查的呼聲。他在發表的一份聲明中說，自他上任以來，他一直在開展清理工作。
他說：「我們確保市政廳不允許裙帶關係，我還委任了市議員基南(Dennis Keenan)擔任審計委員會的主席，來確保所有的政府工作以透明和競爭的方式開展招標。」
不過，市議員基南的審計委員會沒有就內部審計報告的發現和提出的建議開展討論。
對於彭建邦的上述說法，約克大學公共政策和管理系的助理教授斯派塞(Zachary Spicer)說：「這是罕見的，居民們應該知道納稅人的金錢去了哪裏，沒有政客應抵制這樣的調查。」
他還說，定期開展審計和調查是一件好事，並且應被正常化。調查顯示規律或政策中的缺口，有助於改善程序。政客應對此表示歡迎。
安省的申訴專員辦公室自2017年以來，多次建議賓頓市政府委任一名審計長，來調查違規行為並就公共資金管理提供建議，但市府沒有照辦。
