經營兒童日託 每童年虧萬元 聯邦省府合作 撥款應對挑戰
另早教工作者短缺 要求省府增工資
【明報專訊】安省最大的兒童日託經營機構YMCA警告，如果省府不修改當前的資助模式、增加撥款，兒童日託中心面臨關閉風險。
這家經營着安省1/5持牌兒童日託項目的非牟利機構和其他兒童日託提供商正尋求安省改變現行撥款資助模式。2022年安省簽署參加了聯邦政府的每天10元兒童日託補貼項目，家長只需要為每個孩子支付一半的日託費用，剩餘費用由省府負責。
傳統模式是，兒童日託中心根據經營成本上漲比如僱員工資、餐飲服務、租金以及水電煤氣設施支出等增加家長的收費，但這一模式在2022年3月參加聯邦10元項目後被凍結，意味着當前的收費標準不能反映兒童日託提供商的實際運營成本。
2024年安省給予兒童日託機構的撥款增加2.1%，只反映了通貨膨脹，不足以覆蓋它們的經營支出。
不僅如此，安省在簽署聯邦項目中決心增加8.6萬個兒童日託位置，而安省預算監管估計，需求將超過供應22萬個。
安省獨立兒童日託中心協會(OAICC)總監Sharon Siriboe說，「我們正看到越來越多的兒童日託中心關閉，當前的資助模式不足以令它們保持財政平衡」，YMCA和其他兒童日託提供商想看到它們稱之為「完全成本覆蓋」的政府資助模式。
更好兒童日託安省聯盟(OCBCC)政策協調官Carolyn Ferns表示，「現行模式是2022年的，現在是2024年，兒童日託機構應該遞交預算，如果它們的經營成本合理，省府應該解決。」
YMCA大多區戰略主管斯蒂夫(Jamsion Steeve)希望看到一個新的資助模式，說「在現行模式下，我們每接收一名兒童，一年就損失1萬元到1.3萬元，當前我們基本上依靠慈善捐款填補經營成本的虧空。」
安省教育廳發言人Isha Chaudhuri表示正尋求聯邦政府更多資金，「省府將繼續給兒童日託機構增加撥款，本月開始我們將對與聯邦政府簽署的長期資金支持合約進行重新評估，更好地支持兒童日託服務和家庭。」
聯邦家庭兒童和社會發展部發言人Jenna Sudds說，「聯邦政府繼續與各省區政府合作，理解和支持應對它們在成功執行國家兒童日託和早教系統中的需要和面臨的挑戰。」
兒童日託提供商們也要求省府擴大早教工作者的工資待遇，以解決面臨的人員短缺。
Sharon Siriboe續說，持牌早教工作者中40%為非幼教助理職員。
這些早教工作者於疫情期間工作在一線，勞動付出卻被低估，應該提高她們的工資待遇。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
