人口老化認知障礙症確診增 加國耆老失蹤案趨升恐惡化
【明報專訊】有倡權組織警告，隨加拿大人口老化及被診斷癡呆或認知障礙長者增加，耆老失蹤人數增加現象恐會愈加惡化。
雖然在新冠肺炎疫潮期間，老年人口失蹤數字減少，但魁省、沙省和緬省今年以來報告的年齡超過60歲老人失蹤案卻見上升之勢。
耆老倡權組織CanAge行政總裁沃茨(Laura Tamblyn Watts)表示，人口老化意味更多老年人失蹤。警方的統計數字只是冰山一角，因為大多數失蹤的老人在報警前都被家人或看護者找到。滿地可市警方今年1月至9月初，共收到442宗60歲及以上老人失蹤報案，去年同期只有339宗。2020年同期此類案宗共有224宗。緬省皇家騎警迄至今年12月1日接獲105宗老人失蹤報案，2022年同期只有61宗。
溫尼辟市警方表示，迄至12月初，該市共接報104宗60歲及以上老人失蹤案，2022年全年共有125宗，2019年只有64宗。
沙斯卡通警方表示，65歲及以上且被診斷患有殘障或認知障礙老人被報告失蹤的數字，從2022年的18人增至今年26人，不過仍低於2019年的47人。沃茨表示，約60%患有認知障礙的人們會精神恍惚，有走失風險。她說：「如果一名老人失蹤超過24小時，有50%的機率其生命遭受嚴重危害，這是一個生與死的狀況。」
阿爾伯達大學康復醫學系副教授米格爾-克魯茲(Antonio Miguel-Cruz)表示，初步統計顯示，在一個160萬加拿大癡呆症患者的數據庫中，約有5萬至6萬人曾被報告失蹤，佔比約3%。他說，百分比可能較小，但數量卻巨大。
皇家騎警的全國數據顯示，警方報告的失蹤人口從2019年的5,706人降至2020年的4,519人，這與疫情期間人們留在家中有直接關係。去年此一數字開始回升，達到4,667人。今年迄至12月8日止，共有4,507人失蹤。騎警的數字並不包括失蹤後很快被找到的人數。
騎警情報分析師謝弗(Valerie Shaver)表示，她隨機抽樣調查騎警64宗60歲及以上人口失蹤案卷後發現，癡呆症、心理疾病、阿茲海默症和「困惑、迷失或精神恍惚」是失蹤的四大原因。
一些城市和警隊已採取不同的策略迅速尋找失蹤人口。多倫多、哈利法克斯、安省溫莎市、沙斯卡通市都開始實施弱勢人口登記制度，將照片和個人資料紀錄在案。
部分省份啟動銀色警報系統
包括緬省在內的一些省份已採取銀色警報系統(silver alert systems)來廣播通知，此一系統與為被綁架兒童啟動的安珀警報(Amber Alert)類似。
加拿大阿茲海默症協會在其網站上預測，到了2030年，加拿大將有近100萬人患有癡呆症，到2050年將會增加到170萬人。而沃茨表示，加拿大還沒有預做準備，包括創立一個全國耆老策略，令人感到「困惑」。
