加國老年人口料將快速增長 醫療系統受壓經濟增長放緩
生育率低於全球平均水平 老人超兒童數量
【明報專訊】人口統計學家諾里斯(Doug Norris)表示，未來幾年加拿大的耆老人口估計將快速增長，這是該國歷史上「最重要的人口趨勢」之一。 雖然這種成長可能會給年輕一代帶來一些挑戰，但這也將提供機會，為更美好的未來鋪平道路。
諾里斯是加拿大貝爾(Bell Canada)公司旗下的行銷和分析服務公司Environics Analytics的首席人口統計學家。他表示65歲及以上的居民，是當今加拿大人口增長最快的年齡層的一部分。
該公司估計，截至2023年，加拿大約有760萬人的年齡在65歲及以上。其中許多加拿大人「屬於嬰兒潮世代」(Baby Boomer)，其中包括1946年至1964年出生的人。
根據最近的移民趨勢，Environics Analytics所進行的一項數據特別分析顯示，到2043年，大約四分之一的加拿大人年齡是在65歲以上，其人口數量預計將超過1100萬人。
加拿大統計局2022年的數據也顯示，加國有近1萬3500多名百歲老人，與2018年相比增加了43%。
這些老年人集中居住在農村和郊區，特別是加拿大的大西洋沿岸以及安省和卑詩省。在所有省份和地區中，紐芬蘭的老年人口比例是加拿大最高的，截至2023年，65歲及以上人口佔24.6%。
Environics Analytics在4月公布數據顯示，截至2023年，老年人佔加拿大總人口的19.3%。這個年齡組的人數超過了15歲以下兒童的數量，後者佔人口的15.5%。
相比之下在1971年，加拿大人口中65歲及以上的人群只佔8%，而15歲及以下的兒童人口佔30%。
造成此種局面的原因也很簡單。聯合國人口基金會2021年編制的數據顯示，加拿大的生育率低於全球平均水平(每名婦女生育2.3個孩子)。自1980年以來，加拿大的生育率一直維持在平均每名婦女生育1.6個孩子。
加拿大諮議局(Conference Board of Canada)衛生主任利弗(Chad Leaver)表示，人口老齡化帶來的最重大挑戰將出現在加拿大的醫療保健部門，就目前來說，加拿大並未就此做好充分準備，沒有適當的系統或設備來滿足老年人的需求。
專家稱，新冠疫情之前就存在醫護人員人手短缺問題，而疫情加劇了這一問題，暴露了加拿大的長期看護系統中存在的差距，以及居住其中的耆老們經常面臨的惡劣條件。
雪上加霜的是，許多醫療保健工作者自己也在變老，並正在脫離勞動力隊伍。數據顯示，在2000年，大約9%的醫生年齡在65歲及以上，而7%的醫生年齡在60歲至64歲之間。但到了2022年，65歲以上的醫生已經佔15%，60至64歲之間的醫生佔10%。諾里斯說，對醫生和護理人員的需求增加，引發了人們對未來幾年誰會填補這些職位的焦慮。利弗則表示，人口老化為更多的年輕醫生騰出了崗位。
諾里斯說，除了對醫療保健部門的影響之外，老齡化對加拿大勞動市場和經濟也有更大的影響。
加拿大統計局的數據顯示，截至2023年4月，15至24歲的適齡勞動人口數量只有450萬人，而與此同時，55歲及以上的勞動人口數量為1230萬人。諾里斯稱，這體現出來就是勞動力短缺，並可能會導致經濟增長放緩。還可能會導致現有員工被迫延長工作時間以填補空缺，令他們的生活品質受影響。
截至2020年，加拿大統計局的數據顯示，男性的平均預期壽命為79.49 歲，女性為83.96歲。
大部分85歲及以上的老年人居住在集體住宅中，其中包括安老院和老年人住宅，但許多老人更喜歡住在他們長大的社區。
儘管希望在某種程度上維持現狀，但隨着年齡的增長，健康狀況惡化的老人往往被迫改變他們的生活安排。這可能包括努力改善現有房屋內的無障礙環境，或搬到可以提供適當護理的住所。
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