趣學STEAM：微藻淨化空氣
【明報專訊】金田農匯有限公司創辦人Thomas表示，研發微藻反應器後學到，室內二氧化碳濃度有800 ppm(百萬分點濃度)或以下，空氣才算清新，然而人們一般逗留在室內密閉空間，即使開啟冷氣，二氧化碳濃度也輕易高於標準。他以一家四口駕車為例，逗留在車內1小時，二氧化碳含量已達3000 ppm，「這就是司機常常犯睏的原因，並非一定是睡眠不足，其實有可能是碳含量太高，『太焗』導致缺氧」。聞言，馮校長半開玩笑道：「看來我們班房內都要設置微藻反應器減碳，學生常常在課室打瞌睡。」學生銓希在旁笑着點頭說同意。
■STEAM百科
光合作用
當植物受光線照射，葉綠素便會將水和二氧化碳吸收，轉換成葡萄糖作為能量，並釋出氧氣。此過程稱為「光合作用」。
微藻減碳效果佳
光明英來學校的微藻反應器由4支水生微藻組成，並設有可調控LED燈作為光源。當氣泵將空氣抽進裝置後，受LED燈照射的水生微藻進行光合作用，吸收當中的二氧化碳，再排出小量的氧氣，從而減低空氣的二氧化碳含量，達至淨化空氣的效果。Thomas說，微藻減碳能力比樹木強，一棵5米高的樹每年能淨化25公斤的二氧化碳，一支50公升的微藻每年能最多淨化5000公斤二氧化碳，意即一支50公升的微藻減碳能力相等於200棵5米高的樹。
微藻顏色有深淺
家俐留意到，微藻反應器散發的綠色光芒顏色時深時淺。Thomas解釋，這與微藻吸收的二氧化碳含量有關，一般微藻反應器會維持淺線色的光芒，但當吸入的二氧化碳含量變少，水生微藻光合作用次數較少，綠光顏色便更淺；相反，二氧化碳含量愈多，水生微藻光合作用次數愈多，綠光顏色會變深。
無土綠牆
每支水生微藻之間為「無土綠牆」，種植了綠色植物。無土綠牆由廢棄塑料和廢棄木粉製成的再生木海綿組成，再生木海綿如泥土一樣能栽種植物，只需按時澆水，植物就能茁壯成長，形成一幅毋須泥土的綠化外牆。Thomas說，使用再生木海綿不但環保，再生木海綿亦比泥土輕，及儲存較多空氣和水，所種的植物便會更美，「農夫耕作需時常翻泥，就是為了讓泥土吸收空氣，讓植物能從泥土的空氣得到更多養分，生長得更漂亮」。
銓希、家俐和潁詩在訪問期間，經校長和老師准許，伸手輕按無土綠牆下的再生木海綿。三人均稱觸感與泥土不同，潁詩說：「就像海綿一樣。」
■價值觀
守規矩
雖然Thomas說只要不是刻意破壞，我們可以用手觸碰再生木海綿，但由於老師擔心學生會弄穿再生木海綿，破壞無土綠牆，故在裝置貼上「不准接觸」標示。銓希、家俐和潁詩都依從指示，一直只用雙眼觀察，直至獲得批准才嘗試輕按再生木海綿，感受其觸感。
文：方綺婷
圖：朱安妮
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[常識學堂 第288期]
