多市除雪承包商違約金大降 恐除雪步伐放慢道路不安全
市府工作人員指不受影響 審計委會展開調查
【明報專訊】多倫多市審計長發佈的最新報告稱，市府工作人員已同意將除雪承包商的一項違約金從每分鐘200元降至每件設備10元。消息人士稱，市政府支付給承包商的費用遠高於他們提供的服務。
兩家除雪承包商和他們的合資公司，現在被稱為「Snow T.O」，去年首次承擔了多倫多幾乎所有非高速公路除雪的責任。目前，承包商面臨的10項違約金中的一項「未能在適用的動員期內離開倉庫」、從每分鐘200元降至每件啟用(activated)設備10元。一位業內人士表示，此舉引發的後果之一就是，承包商不急於除雪。
消息人士稱，原合同中違約金的數額更大，表明市政府希望清除積雪，「他們希望儘快」。市政工作人員否認這一點，稱這一變化是「合同管理的標準問題」，不會影響除雪預算，也不會影響城市的服務水平和運營。交通工作人員說，到目前為止，因兩家承包商未能履行合同條款而被要求賠償的總額僅為604,769元。這些處罰從2月到3月開始，尚未最終確定。
市政府工作人員在9月份降低了一項具體的違約金規定，但沒有告訴議員。根據審計委員會的報告，市府工作人員認為這是不必要的，因為它「不會改變基本的服務水平和運作，也不會帶來收入」。但業內人士表示，這對議員們來說應該很重要，因為當承包商投標時，他們在價格中計入了一些假定的損害(消息人士稱，他們自己的報價上漲了兩位數)，假設偶爾會因為機器損壞或其他問題而被罰款。
消息人士說：「這座城市現在支付的服務水平遠遠超過了他們得到的。Snow T.O.贏得的合同在未來七年內至少價值6.47億元，如果延期，總價值可能接近9億元。」
在審計委員會的報告中，工作人員表示，一個「錯誤」導致違約金被設定為每分鐘200元，但也證實，當承包商在投標過程中提出質疑時，他們堅持這一費率。在昨日的審計委員會會議上，市議員首次有機會就這一變化提出問題。
委員會主席霍利戴(Stephen Holyday)說：「我認為這些數字將面臨委員會的審查。我們期待這項關鍵的服務將得到執行，這樣城市才能正常運轉，道路也會更安全。」
市議員方卓怡(Paula Fletcher)說：「我要求查明合同中的變化是怎麼發生的，這改變了95%，這是很罕見的情況。」
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