前院種滿花卉被指野草違例 市府派員清除 住戶不憤提告
【明報專訊】安省伯靈頓居民巴納斯(Karen Barnes)在自家前院種植了金麒麟、黃雛菊、芙蓉紅、滿天星等花卉，不僅美化了環境，更吸引蜜蜂蝴蝶等昆蟲，成為天然的授粉場所。然而﹐當地市府卻把這些花卉視作野草，判定違反了市府有關附例，要求立刻剷除，否則面臨每天一萬元處罰。
今年6月一天早晨，市府一名職員在未告知情況下攜帶園藝工具來到巴納斯物業，對前院展開強制作業，使所有植被的標準符合市府規定。
眼看自己種植的花卉被削減或剷除，巴納斯滿眼含淚說：「這些植物是我們家的朋友，看到它們被殘忍消滅，我非常難過。我們響應政府倡議，美化環境，怎麼就違反了政策法規﹖」
伯靈頓市府表示，雖然城市附例允許市民綠化自家物業的前後院，但必須符合標準，其中一條是所有植被高度不超過20厘米。
環境保護律師唐納利(David Donnelly)說，有關業主綠化自家花園違反政府規定的爭議不止巴納斯一家。2020年居住在多倫多的景觀生態學家李斯特(Nina-Marie Lister)夫婦就收到市府告票，要求他們除去前院開闢的草地。這些違反城市附例的案例很多情況是來自鄰居的投訴，有鄰居覺得「礙眼」不喜歡，也有鄰居無法區分是種植的花卉還是沒有打理的野草，結果投訴到政府。
伯靈頓市府的有關小塊土地維護附例，對綠化區域的定義為「通過種植一種或多種野花、灌木、常年生植物、裝飾性草皮﹐以及它們的混合種植，使一塊土地被植被覆蓋，且有人監管和維護。同時有一條規定，除非植物自然增長的高度，所有植物維持高度不能超過20厘米。」
除了植物高度，調查此案的城市附例監督官邁克唐納利(Mike Donnelly)認定巴納斯前院是蓬亂不堪，無法證明它們不是「野草」。
環保律師唐納利還表示，上世紀90年代一個相似案例以違反人權憲章中的自由表達權，成功挑戰了多倫多市府有關花園管理附例。
他還指出，市府不允許巴納斯所種植的花卉植物卻被允許種植在城市公園和路邊，她已計劃向法庭提起訴訟，狀告伯靈頓的城市附例違憲。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
