萬錦倘成獨立城市 利管治減居住負擔
50年前模式已難配合發展
【明報專訊】萬錦市長薛家平曾在6月14日發表聲明，呼籲安省政府將約克區屬下的所有城鎮合併成一個大城市，以節省營運和成本，但遭省長福特斷然拒絕。而在上周四萬錦市議會舉行特別會議，一致通過一項動議，希望能讓萬錦市像密西沙加市、賓頓市和卡利登(Caledon)這3個城市一樣成為獨立城市。
萬錦市市長薛家平接受本報專訪時表示，現有的約克區域政府加9個市鎮的管治方式，是在50年前所建立，如今已經遠遠不能適應現有城市發展。
「現在萬錦市所面臨的問題比50年前要更複雜，規模更龐大，還要配合省府在未來10年內完成城市擴建以容納更多人口的目標，現有的架構已不適應﹐而且因城市級別偏低，市府僱員所做的工作和大城市相同，薪酬卻比不上，出現嚴重的人才流失狀況，我們難以挽留他們。」
市長指地稅分配不公平
薛家平指出，雖然在過去18年中，萬錦市的地稅增幅一直保持最低，但因為雙層架構，市民繳付的地稅有一大部分去了約克區域政府，這對萬錦市的納稅人來說不公平。
「現在許多居民都擔心難以承擔不斷增高的地稅，我們萬錦市府希望減少大家的負擔，同時還保持良好的服務質素，所以就有了讓萬錦市獨立的想法。」
萬錦市議會通過的這個動議，將探索所有治理方案，包括審查新的單層治理模式(萬錦市獨立)，作為省府即將進行的區域審查流程的一部分。萬錦市將聘請一名顧問來分析哪種治理模式最適合城市的發展，並將於10月底向市議會報告最終建議。
薛家平承認，要讓萬錦市成為獨立城市困難重重。「密市和賓頓市就是很好的例子。賓頓市聲稱密市還欠他們40億元，卡利登也問密市要錢。這樣的場面很難看，希望到最後不是由省府出錢擺平，因為那對省民不公。」
他還表示，如分家將面對的一個大問題就是原本許多共享的服務如何分配。
「比如說警隊，約克區警隊是一支高科技和高效的警隊，我作為曾經的約克區警政委員會委員和主席，對這支警隊投入了很大的熱情，幫助警隊加強裝備，不斷提高警隊的機構效能，將其拆分太可惜，那如何為獨立後的城市提供警政服務會是一個需要妥善處理的難題。」
據市長指出，在萬錦市府提出要對約克區域當前的治理模式進行現代化的動議之後，安省政府將會向約克區域指派一名區域協調員(Facilitator)，以確定當前的治理模式，需要進行哪些改變，以簡化和加快決策並消除重複。
「但這位協調員是否最後認同我們萬錦市的獨立方案，我們也不知道，只有等事情一步步推進，同時也參照密市、賓頓市那邊的進展了。」
