多市財困取消菲臘廣場國慶
籲居民向國會議員施壓促聯邦兌現撥2.35億元
【明報專訊】多倫多市府正緊急呼籲市民向所在選區的國會議員施壓，要求聯邦政府提供2.35億元撥款，填補市府在疫情期間的財政缺口，為節省開支今年國慶日在彌敦菲臘廣場舉行的慶祝活動由於「資源限制」而取消。
市府通知說，聯邦政府早前承諾將匹配安省政府撥款，填補多倫多市府因為疫情導致的公交收入減少和無家可歸者露宿中心的成本增加。
多倫多署理市長麥凱爾維(Jennifer McKelvie)說：「市府已經沒有任何資源和財政工具解決疫情期間積累的財政缺口，我們要求聯邦政府兌現總理杜魯多在大選期間給多倫多的承諾。」她並呼籲居民聯繫當地的聯邦議員，通過發送一封該市提供模板的電子郵件，要求渥太華支持多倫多。今年2月多倫多議會批准的財政預算案，安省和聯邦政府聯合撥款9.33億元才可實現多市的財政平衡。
聯邦財政部長方慧蘭3月下旬曾表示，多倫多已經獲得「大規模支持」，包括10億元撥款幫助從疫情中恢復。
市府財政委員會主席、市議員克勞福德(Gary Crawford)說：「為了彌補財政缺口，今年我們引進了多市歷史上最大的地稅增長，還增加了其他稅務和收費，現在是時候聯邦政府兌現承諾了。」
市府還表示：「最近我們獲得了安省政府2.35億元撥款，省府還承諾提供3700萬元的額外交通支持，我們要求渥太華也兌現承諾，最少匹配撥款2.35億元幫助解決市府的財政缺口。」
多倫多市府還證實，今年國慶日在彌敦菲臘廣場舉行的慶祝活動由於「資源限制」而取消。市府一名代表表示，國慶日活動已經在準備，包括招募了志願者和推出信息發佈會，但由於資源不足，慶祝活動將不再是「活動性質」。其他國慶日活動，包括在Ashbridge’s Bay燃放煙花和7月1日前舉行的相關活動繼續實施。
多倫多財政預算缺口近10億元，如果不能填補將不得不砍掉一些公共服務，包括關鍵基礎設施建設和交通項目。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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