大眾選址安省建電池廠 聯邦創科部長居功至偉
從偶遇首席採購官奔波斡旋一年
【明報專訊】歐洲最大汽車生產商「大眾」(Volkswagen)將在北美建立首個電動車電池廠，選址在安省西南的聖托馬斯(St. Thomas)，聯邦創新科學及工業部長商鵬飛(Franois-Philippe Champagne，圖)成為這次擊敗美國對手的幕後功臣，全賴他主動出擊，並在長達一年的談判期間四出奔波斡旋。
「大眾」在前年3月15日宣布計劃在2030年前興建6家電動車電池廠，並於去年年初開始覓地建廠。商鵬飛就在去年3月17日主動致電「大眾」時任北美行政總裁基奧(Scott Keogh)，並邀請他加拿大會面。事隔個多月即同年4月27日，「大眾」北美地區董事會全體成員前往多倫多，安省經濟發展和貿易廳長霍德力(Vic Fedeli)在場協助進行首次推銷。但商鵬飛稱，他認為潛在合作伙伴關係的第一道曙光出現在數小時前，當時他在街上偶遇「大眾」首席採購官，對方也大吃一驚，因不敢相信有人會認出他。商鵬飛就藉此機會跟對方打好關係，結果是次會面十分成功。
商鵬飛打鐵趁熱，在約半個月後即去年5月9日至13日，首度親自到德國會晤「大眾」高層職員，並在同月22日至26日瑞士達沃斯(Davos)舉辦世界經濟論壇(WEF)期間，再次跟「大眾」領導層磋商。
「大眾」於去年7月7日宣布成立一家子公司PowerCo，而在德國興建的第一家電動車電池廠破土動工，在一個多月後，美國總統拜登簽署《削減通脹法案》(Inflation Reduction Act)，此舉被指是向「大眾」承諾給予大額補貼。同在8月，在聯邦總理杜魯多和德國總理朔爾茨(Olaf Scholz)見證下，商鵬飛跟「大眾」行政總裁兼董事會主席迪斯(Herbert Diess)在多倫多會面，並簽署一份諒解備忘錄，讓雙方在電池生產和相關材料供應方面合作。該協議包括PowerCo到加拿大開設辦事處。
霍德力在去年10月到德國，在「大眾」總部舉行的一次會議上再作游說，吹捧安省既有人才，也有關稅優惠，是開設新廠的理想地點。「大眾」在不足一個月後派遣高級團隊到安省倫敦市考察，並跟霍達力、商鵬飛和安省聖托馬斯市長普雷斯頓(Joe Preston)會面。
商鵬飛在去年11月底再次德國，在8天訪問期間向「大眾」全力游說。「大眾」新行政總裁奧博穆(Oliver Blume)在12月履任後在跟商鵬飛於8月份簽署的協議中附加條款，並開始在加拿大覓地建廠。「大眾」一批高層職員同月到多倫多跟安省省長道格福特舉行多次會議，此外，安省一項法案獲御准，調整市政邊界，讓一块1,500英畝的工業用地完全屬於聖托馬斯，「大眾」高層決定其北美首個電動車電池廠選址安省聖托馬斯。
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