今春新冠個案將略增 幸未見進化演變加劇
專家密切監控大角星趨勢
【明報專訊】根據加拿大新冠變種病毒快速反應網絡(CoVaRR-Net)的預測，新冠病毒的感染個案將在今春略有增加，但尚未有任何迹象顯示，新冠病毒正發生進化性的演變來改變疫情的進程，如同Omicron變種病毒在2021年的年底出現時那樣。新冠變種病毒快速反應網絡採用電腦模型來追蹤可致新冠肺炎的「沙士冠狀病毒2.0」(SARS-CoV-2)的基因演變，並試圖預測新的變種病毒將如何迅速地在加拿大傳播。
上述網絡的專家們指出，他們的分析大多指向新冠病毒感染病例的數量和患者入院接受治療的人數，以同樣穩定的速度前進，但高於過往8個月的疫情水平。
西門菲沙大學的基因學教授布林克曼(Fiona Brinkman)是上述網絡的副組長，她說：「現有的模型顯示，鑑於人們的免疫力逐漸消退，加上變種病毒的變異，疫情將繼續保持這種相對高的水平。」
她指出，Omicron的新變異株XBB.1.5的是導致加拿大現有的絕大多數感染病例的罪魁禍首，但她和她的同事們現正監控一種名叫「大角星」(XBB.1.16)的新冠病毒變異株，該種病毒看來有增長的優勢，超過在目前佔主導地位的變種病毒。
布林克曼說，好消息是Omicron的XBB變異株並不代表病毒出現重大的演化，壞消息則是Omicron的XBB變異株是免疫逃避的，足以防止新冠病毒的感染病例在今夏跌入谷底。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)的傳染病專家巴雷特(Dr. Lisa Barrett)說，與去年和前年相比，新冠病毒給醫院帶來的負擔大大減少，但新冠病毒依然導致很多耆老和免疫功能低下的人士入院接受治療，給面臨人手短缺和手術個案大量積壓的醫療系統帶來負面影響。
布林克曼敦促決策者將改善通風作為優先要務，因為這是減少新冠病毒傳播的途徑之一，但毋須重新引入公共衛生的限制措施。她還敦促年邁和免疫功能低下的患者在今春接種加強針。
