衛生局科學簡報印證穆爾去年決定
口罩令或無助緩解醫院壓力
【明報專訊】安省公共衛生局(PHO)去年11月下旬發布的一份科學簡報昨(6日)曝光，在去年秋季呼吸道病毒激增時引入口罩強制令，可能無助於緩解對兒科醫院的壓力。
這份沒有主動公開的簡報，讓公眾得以知道為什麼在去年11月中旬疫情高峰時，安省首席醫療官穆爾(Kieran Moore)醫生，仍只是強烈推薦大家戴口罩，卻沒有做出強制性的要求。該簡報指出，戴口罩對阻止新冠病毒傳播的影響很大。但研究表明，強制要求人人戴口罩，可能並不會比建議大家戴口罩產生更多的好處。
而當時不但新冠病毒仍在肆虐，流感病毒和呼吸道合胞病毒 (RSV)也在興風作浪，因此專家組其實也不太清楚強制佩戴口罩的好處。
「目前的證據表明，除了自我篩查、生病時待在家裏和接種疫苗等其他分層措施外，堅持戴口罩可能會預防流感、RSV 和新冠病毒在兒童和青少年中的傳播，尤其是在室內傳播率高的社區環境。鑑於目前傳播的呼吸道病毒數量，對傳播影響的潛在程度不太確定。不確定傳播的潛在減少，是否足以減少兒科急症就診、住院和重症監護病房(ICU)的佔用，以保持醫療保健系統的能力。」
穆爾醫生在最近的一次採訪中表示﹕「沒有嚴格執行戴口罩規定的證據。在任何地方都沒有強制性的戴口罩建議，我們的專家小組也沒有向我們建議過。現在或將來都不會強制要求戴口罩。」
而穆爾醫生要做出這樣的判斷並不容易，因為在去年11月時，呼吸道病毒導致需要住院治療的年輕患者數量激增。從10月到12月，全省主要兒童醫院的重症監護病房和急症室的診療量都創下歷史新高。
多倫多、渥太華、咸美頓和安省倫敦市的兒童醫院都被迫取消手術，以騰出醫護人員和牀位來處理這個問題。
而依據上述判斷，穆爾醫生在11月14日的記者會上，依然只是「強烈」建議公眾在室內環境中戴口罩，並表示正在討論和審查是否要再次強制在學校內戴口罩。
穆爾醫生的辦公室向安省公共衛生局請求指導。10天後，公共衛生局以一份14頁的簡報作出回應稱，科學文獻中幾乎沒有證據表明，戴口罩對流感和RSV病毒傳播的影響。
「我們無法確定社區層面戴口罩在預防流感或RSV病毒傳播方面的有效性數據。然而在一般人群或目標人群中廣泛使用口罩，可能會降低病毒性呼吸道病原體在社區中的傳播速度。」簡報也指出，與沒有強制戴口罩的學校相比，強制戴口罩與較低的新冠病毒感染率有關。
