五大湖區容易發生湖泊效應 聖誕新年安省罕見雪暴 專家料未來將更多更強

[2023.01.23] 發表

【明報專訊】剛過去的聖誕新年期間南安省地區遭遇的罕見規模雪暴，令數以千計外出旅遊的遊客被困機場。專家表示，未來這樣的惡劣天氣出現的次數和強度還會更多、更強。

專家表示﹐這場暴雪是由一系列天氣事件引起的，但主要原因是所謂的「湖泊效應」。這是一種相對罕見的現象，只發生在世界上少數幾個擁有足夠大水域的地方，其中就包括五大湖地區。此地擁有世界上超過20%的淡水，特別容易發生湖泊效應風暴。

在特定條件下(溫差必須至少為13攝氏度)，當冷空氣經過相對溫暖的水體(水面必須廣闊)時，冷空氣從湖中吸收水分和熱量，冷空氣變暖上升。在高空水分冷卻並凝結，開始以雪的形式落下。

加拿大的寒冷基本上是來自北部的北極地區，雷灣、咸美頓或多倫多等城市由於地處五大湖北部或西部的，經過這些地方的冷空氣還沒有受溫暖水體的影響，通常不會產生嚴重的湖泊效應風暴。而五大湖以東和以南的地方，影響會嚴重許多。

但當來風是從東南吹越安大略湖湖面時，像咸美頓和多倫多就容易成為災區，而此次的聖誕雪暴就是這樣的情況。

湖泊效應風暴出現的窗口期，通常是在冬季剛開始時，此時五大湖還沒有結冰，水體依舊溫暖。但隨着全球氣候變暖，這個窗口期可能愈來愈長。

隨着地球變暖，加拿大大部分地區的降雪量將因氣溫升高而減少。

但紐約州研究湖泊效應的伯內特(Adam Burnett)教授說，五大湖沿岸社區可能會是個例外。「隨着氣候變暖，我們的湖泊溫度會愈來愈高，冰蓋會愈來愈少。對經過其上空的冷空氣產生湖泊效應的機會就愈多，而且還會產生更大、更強烈的湖泊效應降雪。

再加上與氣候變化相關的不可預測的天氣，民眾可能會在沒有太多預警的情況下看到更多危險的雪暴。

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