字學中文：老馬老貓誰更強？
【明報專訊】假設你迷路未能到達目的地，沒有手提電話可上網查找地圖，你認為年紀大的馬，還是年紀大的貓能帶你前往目的地？
以上不是心理測驗，也沒有一定的答案，古人智慧卻有指，要找路前往目的地，一匹年老的馬會較可靠，因為「老馬識途」呢！至於老貓，卻有可能「老貓燒鬚」！
「老」的人或動物皆有強項，經歷及經驗較多，因此「老馬」與「老貓」，又指有豐富經驗，這可以讓人事半功倍、順利處事；然而過度依靠經驗，卻有可能招致失敗呢！
宰相的智慧 不依靠自己的聰明，向馬「問路」
《韓非子》中寫春秋時期，齊國著名宰相管仲，聰明且具才學，個性謙厚。某年春天，他與大夫隰朋隨齊桓公往孤竹國打仗，到戰事完結要回家時，已經是冬天，四周景物已不同了。由於他們不熟悉環境，所以在回齊國的途中迷路，也找不到方向。古代沒有互聯網，沒有網上地圖，管仲想起同行打仗的老馬，認為牠們憑着動物認路本能，可能會記得回去的路，於是便將老馬放在前頭作「領隊」，軍隊跟在馬匹後面走，果然，他們靠着老馬順利回國！後來大家都用「老馬識途」來比喻有經驗的人做事更為順利、得心應手，而且可靠。
■知多點
馬不迷路之謎
馬是動物界中數一數二的「認路王」，原來與「鼻子」有關。馬不是靠眼認路，而是靠鼻來嗅四周氣味來辨別方向。馬的鼻腔除了呼吸，還有很多的嗅覺神經細胞，只要走過一次的路，牠們也能憑鼻子出色的辨味能力，認出路來。
民間的智慧 過度靠自己經驗，像貓沒有鬚
辦事的時候，有相關經驗的話，的確比其他人更快、更好地完成，可是過度依靠經驗，或會不認真看待及謹慎處理事情，可能會「老貓燒鬚」。這是廣東俗諺，意思是有豐富經驗的人出現了原不該在他們身上發生的錯誤。但為什麼是「燒鬚」呢？原來貓鬚是貓很重要的身體部分，貓會通過貓鬚來感受四周氣壓、空氣流動變化來判斷環境。貓鬚也是貓的「測量器」，用來量度身處空間與自己的距離、物件大小等，貓愛四處竄，也愛「鑽進」大小箱子、縫隙，牠們會鑽進鑽出，原來正以貓鬚估算自己可不可順利入內。貓鬚這麼重要，如果被燒掉了，貓就失去判斷的「工具」。富經驗的人在處事時，當經驗不管用，甚至出錯了，如像老貓燒鬚，不知怎麼辦才好了！
■想一想
·遇上問題，你會傾向靠自己解決，還是會尋求協助？為什麼？
·你曾仗着自己有豐富經驗，卻因一時大意而「老貓燒鬚」嗎？如有，該事給你什麼教訓？
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[智叻中文Smarties' 第510期]
