病患人數增 醫療難應付
疫情阻延厭食症治療 患者因久候健康惡化
【明報專訊】受疫情影響神經厭食症(anorexia nervosa)患者等候治療時間要6個月到18個月長，醫療專家警告這一病症的最佳治療時間是在患者染病後的最初兩年。
患有長期神經厭食症的卑詩省婦女Sally Chaster去年4月病情復發，直到12月才住進維多利亞聖保羅醫院(St. Paul's Hospital)。她說﹕「在等待住院期間，我的體重迅速下降，健康狀況日益惡化，我一度認為自己活不過去了。」
疫情期間加國各地均出現程度不同的神經厭食症患者無法及時接近治療情況，在一些省份患者需要等候6到18個月才能接受非住院的治療項目。
緬省溫尼辟(Winnipeg)社區厭食症治療項目治療顧問Julia Klassen說﹕「由於無法及時接近我們的項目，許多患者病情加重、甚至惡化。不像其他慢性病，這個病症患者需要及時治療。」
多倫多大學醫療網(UHN)神經厭食症項目領導、臨牀心理健康專家Kathryn Trottier醫生說﹕「患者不僅不能及時接受非住院治療項目，等候住院治療的時間更長，在我們醫院系統患者最少要等候2到3個月才能有牀位。」
加拿大健康信息研究所(CIHI)報告統計，自從2020年3月疫情爆發以來，患精神厭食症的10到17歲女性住院患者人數增長了50%，在2019-2020年間每10人中有52人患厭食症而住院，到2020-2021年住院患者人數增加到82人。
醫護人員短缺、特別是醫院急症部門人手不足是導致患者等候時間長的根本原因，阿爾伯達大學神經厭食症項目醫療主管Lara Ostolosky說﹕「有許多患者在等候住院，因為沒有足夠的醫護人員，我們不能確保安全地接收病人。治療這一病症的最佳期是患者染病後的第一年到第二年，因為患者的大腦神經可塑性仍然健在，大腦仍然能夠鏈接不同的功能，特別是年輕患者，通過改善他的神經通路影響進食系統，達到治癒目標。但是如果治療愈晚，效果愈差。」
聯邦衛生部一名發言人回應表示，對神經厭食症的治療研究和心理健康開發標準正在進行中，聯邦政府決心和各省以及有關方面緊密工作促進高質量的心理健康服務，讓加拿大人更方便快捷地接近政府的醫療健康服務。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
