英擬改北愛通關安排
歐盟轟損互信 恐爆貿戰
英國政府周一(13日)向國會提交法案,計劃單方面修改2019年與歐盟達成的《北愛爾蘭議定書》(Northern Ireland Protocol,下稱《議定書》)內容,包括從英國大不列顛島運往北愛的部分貨物毋須經海關檢查。歐盟隨即表示反對,稱英國此舉違反國際法。歐盟委員會副主席謝夫喬維奇表示,歐盟不會重新談判該協議,批評英國的單邊行動損害互信,威脅採取法律行動。雙方隨時因此爆發貿易戰。
親英派斥脫歐後 《北愛議定書》製分裂
英國2021年1月正式脫歐,《議定書》是脫歐協議一部分。根據協議,北愛地區留在歐洲單一市場與歐盟的關稅同盟內,以防止北愛(英國領土一部分)與愛爾蘭(歐盟成員國)之間出現「硬邊界」。不過,英國進入北愛地區的部分商品須接受海關和邊境安全檢查。北愛地區親英派認為,這種在北愛與英國其他地區之間設關卡的做法是「製造分裂」。
英國政府周一發表聲明說,《北愛爾蘭議定書法案》(Northern Ireland Protocol Bill)能夠解決《議定書》在北愛造成的實際問題,譬如海關程序繁瑣、監管不靈活、稅收和支出差異等。聲明稱,該議案對議定書的修改包括:從大不列顛島運往北愛的貨物可走「綠色通道」,不必接受海關檢查,免去不必要的成本與文書工作,而運往歐盟的貨物將繼續受到歐洲法律規定的所有檢查和控制;企業可以選擇按照英國或歐盟的規則在北愛市場銷售商品;確保北愛能夠受益於與英國其他地區相同的稅收減免和支出政策;通過獨立仲裁而非歐洲法院解決爭端。
倫敦倡「綠色通道」免海關檢查
英國首相約翰遜表示,修改《議定書》只是改善貿易與減少繁文縟節「相對瑣碎」的步驟。他周一發表政府計劃修改《議定書》的法律依據,堅稱保護北愛和平進程「別無他法」,援引國際法中的「必要性原則」(doctrine of necessity),稱他面臨「真正的特殊情况」,指出《議定書》正對北愛的社會和政治狀况造成「危險」,除非通過可凌駕《議定書》的新法案,否則英國的「基本利益」會受損。外相卓慧思(Liz Truss)說,英國非常願意與歐盟談判,但歐盟必須改變《議定書》的條款,這些條款正在給北愛造成非常嚴重的問題。
負責與英方就北愛問題談判的歐盟委員會副主席謝夫喬維奇(Maros Sefcovic)周一表示,重新就議定書談判不切實際,「任何重新談判都只會給北愛的民眾和企業帶來更多的法律不確定性」。他警告英國的單邊行動損害互信,歐盟將考慮重啟違約司法程序。
蘇格蘭首席部長施雅晴(Nicola Sturgeon)警告,政府的法案恐引發英國和歐盟爆發「極具破壞力」的貿易戰。英國工黨影子外相拉米(David Lammy)則指約翰遜「不顧一切試圖分散公眾對其領導危機的注意力」。
約翰遜被轟轉移公眾視線
英國此舉也引起多國關注。德國總理朔爾茨稱英國「沒有理由」做出這樣的舉動;美國眾議院議長佩洛西說,若英國單方面立法修改《議定書》,美國國會將不會支持與英國的貿易協議。英國《獨立報》社論指出,約翰遜形容修改《議定書》是「小事一樁」,卻製造不必要的分化,認為冷靜解決《議定書》危機才符合英國和歐盟利益。
(BBC/衛報/金融時報/獨立報)