數千兒童排隊等做手術 疫下人數增50%恐損健康
【明報專訊】安省數千名患病兒童因為新冠疫情無法及時進行手術，可能帶來長期健康損害。
安省有數千兒童正在排隊等候手術，多倫多病童醫院排隊等候接受常規手術的兒童數量﹐自2020年疫情爆發以來增加了50%，醫院主席兼行政總栽科恩醫生(Dr. Ronald Cohn)說﹕「在安省﹐孩子等候手術的時間比成年人還長，這情況已十分嚴峻，我們不得不解決。」
本月初﹐安省兒童醫院和兒童健康聯盟(Children's Health Coalition)呼籲政府﹐未來4年投入10億元解決醫療資源不足，又要求下一屆省府在執政的前100天內實施一項為孩子健康的行動計劃。該計劃包括減少手術、醫療影像檢查和化驗室的等候時間﹔提高康復和心理健康治療水平等，使患病兒童更快､更易得到醫療資源。
病童醫院整形外科醫生凱利(Dr. Simon Kelley)表示，當前醫院排隊等候手術的兒童有5,600名，大部分是10歲以下的幼童。這數字在2020年3月疫情爆發前為3,800名。令人擔憂是，只有少部分兒童能在治療的最佳時間內接受手術。而大部分兒童面臨錯過手術最佳時間的風險。
61%病童無法按計劃接受手術
醫院最近的數據顯示，61%的病童無法按計劃接受手術，錯過治療的最佳時間，這比例在疫情前只有35%。特別是Omicron變種病毒引發的最近一波疫情，使許多醫護人員缺勤，手術延誤時間更長。
Christina Flint-Frazer的2歲兒子需要作臀部整形手術。她說﹕「醫生說理想的手術時間是在診斷後3個月內，但我們很可能要等上6個月。我非常擔憂因不能及時做手術﹐給孩子帶來長期健康的損害。
「最近﹐他被診斷患上自閉症，因行動殘疾不敢外出遊玩，我和他父親不得不輪流請假在家看護。」
病童醫院嘗試各種途徑來解決手術積壓問題。去年﹐它們完成了12,500個手術，接近2019年水平，但排隊等候的手術量依然比疫情前增加12%。
凱利特別強調：「這是一個非常危險的情況，如孩子不能及時做手術，可能令病情進一步惡化和留下長期後遺症。」
其他醫院出現同樣情況，Holland Bloorview病童康復醫院表示，去年各類手術等候期最高峰時要287天，該院的目標等候期是137天。麥馬士打兒童醫院目前有1,400名兒童和青少年正排期做手術，其中62%的等候手術超過了它們的最佳治療時間。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
