航空公司退還旅客現金券遭機票代理隱瞞扣留盜用
安省旅協近兩年接9000宗投訴
【明報專訊】皮爾區賓頓市一家庭疫情期間航班被取消，但航空公司退還的現金券(coupon)卻被機票代理機構扣留並無端使用。
賓頓市男子吉爾(Surinderpal Gill)說﹕「兩年前我訂購了全家飛往印度的機票，後因疫情航班取消，但機票費遲遲沒有退還給我。直到去年6月我聯繫加航才獲悉，我的5200元機票費已經以現金券形式退還給我購買機票的旅行社ALl Link Travel。令我非常憤怒是，這家旅行社先是多次欺騙我說沒有收到現金券，後來更沒經我同意給他人使用。」
旅行社管理機構安省旅遊業協會(TICO)首席執行官兼註冊官斯瑪特(Richard Smart)說﹕「疫情期間有數千旅客經歷吉爾的遭遇，他們無法取得機票退款或者等值的現金券，從2020年3月至今，有近9000個這方面的投訴。」
當2021年4月加航獲得聯邦政府的緊急補助用於賠償旅客航班取消的退款時，吉爾就打電話給他的旅行社詢問現金券何時到位，每次都被各種理由回絕。直到吉爾投訴到TICO，在後者干預下吉爾才收到賠付。
吉爾還說﹕「這裏面存在一個漏洞，加航通過電子郵件返還給我的電子版現金券，同時把包含密碼、登錄號的鏈接給了ALl Link Travel ，導致他們也能進入我的帳戶。當我發現我的現金券3次被其他人使用時，旅行社抵賴說是誤用。不可能連續3次誤用吧，顯然他們是故意為之。我認為旅行社並沒有支付機票費，航空公司不應該把現金券或退票款返還給他們。」
旅協仿如無牙老虎
難解決消費者投訴
麥基爾大學航空係客座教授John Gradek說，由於TICO無權強制旅行社補償旅客的損失，在這個問題上TICO好比是一隻「無牙齒的老虎」，很難解決消費者的投訴。另外，一些旅行社收取消費者的退票款手續費是不合理的，因為航空公司和旅行社之間有商業合同，消費者不應買單。許多旅客還投訴，為了索要退票款，光是撥打旅行社的電話就等待數個小時，有些旅行社更故意搪塞不接電話。
面對消費者的大量投訴，TICO斯瑪特最後說﹕「由於權限上的限制，我們主要是推動旅行社與消費者之間協商解決，當調停不成功時，只能向旅行社提起指控，訴諸法庭。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
