簡易筆觸寫出抽象議題
閱讀會有進程，當中有循序漸進，亦有不按章法，挑選自己喜愛的書就埋首鑽研。繪本有文字和圖像互相配合，與讀者對話；亦有靠?單純圖畫來帶領讀者進入作者的世界，閱讀故事。或許家長會問，小朋友何時會少看圖像、多看文字呢？香港人十分喜愛model answer，筆者亦不例外，或許生活過於忙碌，沒有思想的時間和空間。然而，這個問題的答案是因人而異。筆者有一個學生，在他小學三年級時已看完整套金庸小說，翻看的時候還是津津樂道。
事實上，要讓小朋友培養閱讀習慣，並不困難，只要：
1. 在家設立圖書閣、架
2. 鼓勵在學校借閱圖書
3. 假期逛圖書館
4. 讓小朋友首先揀選自己喜愛的書本等
但說到底，最重要的，還是家長們自己有沒有閱讀的習慣，為子女做個好榜樣。閱讀並非只有單一目標——增進知識，假如家長和子女都擁有閱讀習慣，這樣，可以幫助他們建立溝通平台、促進關係。筆者爸爸喜歡閱讀報章雜誌，更喜歡歷史，他會為當時的國際大事剪報、寫筆記。就是這樣，令筆者亦培養出剪報和寫筆記的習慣。
話說回來，小朋友在閱讀的成長過程中，必定會經歷「量」，即是大量閱讀。當他們飽覽繪本後，隨?成長，自然會開始選擇叢書，探索文字間所營造的想像空間。Novel(小說)裏的行文用字能讓讀者有更大的想像空間，一本優秀的小說能讓讀者參與其中，就算隔?時空都能進入故事裏，站在主角身旁，成為故事裏的一角。
A Handful of Stars是作者Cynthia Lord小說創作的第4部，以兩個12歲少女(Tigerlily and Salma)的相遇、相識和相知的心路歷程，帶出外勞、種族歧視、友情、自我認同、理想及勇氣等議題，正正是青少年所面對的實際處境。這些議題對高小學生讀者來說，相對抽象和具爭議。
兩個少女相遇的心路歷程
雖然如此，作者Cynthia亦能以簡淺易明的詞彙、靈巧的筆觸，將這些議題巧妙地安放在兩個主角的日常生活當中，藉?有眼疾的愛犬Lucky、緬因州的野藍莓(wild Maine blueberry)、蜜蜂(mason bees)、Hannah(Tigerlily的好友)、Brandon(Hannah暗戀的男生)、藍莓皇后選美大賽(Downeast Blueberry Queen pageant)等呈現出來。
作者Cynthia以第一身敘事，讓Tigerlily講述她和Salma Santiago相遇的原因——The only reason I ever spoke to Salma Santiago was because my dog ate her lunch。她用了年輕人的氣質，以簡單直接的筆觸開始這虛構故事，繼而以"if"(假如)'Sometimes life is like a long road leading from one "if" to another'(有時，人生就像一條長路，由一個「假如」接?另一個「假如」而引領出來)帶出人生的不可預期。
"Someone has to be first. And if anyone thinks you don't have a chance of winning, well, there's only one thing for us to do."..."What's that?"..."Prove them wrong," 這段對話顯示了Tigerlily的勇氣與不屈精神。"It takes all kinds of people to make a world."這句回應了種族歧視的不合理。
A Handful of Stars整個故事行文流暢，情節緊湊，可以自讀，亦可以朗讀。Tigerlily怎樣處理她與Hannah 因「重色輕友」的褪色友誼、她對亡母迷糊印象的修復、她與 Salma 友誼的發展與維繫都是本書的精彩之處。
文︰呂美玉
