醫學角度——基因改造食品：安全嗎？

郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)

退休家庭醫生

樂意與大家分享醫學知識和經驗

基因改造食品(Genetically modified food、簡稱GMF，又稱轉基因食品、基改食品等)是經由基因工程(genetic engineer)使用其它植物或動物的基因改變食品原來的脫氧核糖核酸(DNA)，科學家從植物或動物取出一些優質特徵的基因、並將這些基因插入其它植物或動物的細胞內，科學家使用基因工程將想要的基因從一種植物或動物移至另一種植物或動物，也可從動物移至植物、或從植物移至動物。使用基因工程製造的食物有別於使用選擇育種法(selective breeding)：這是選擇帶有想要的特徵的植物或動物而加以繁育，慢慢就會生產出帶有這些特徵的植物或動物，選擇育種其中的一個問題是可能同時生產出並不想要的特徵，而基因工程可容許科學家只選擇一個特定的基因來改變，這會避免加入其它不想要的特徵的基因，此外，基因工程也可加速製造帶有想要的特徵的食品的過程。

基因改造食品的好處包括：(一)更有營養的食物；(二)更美味的食物；(三)製造需要較少環境資源(例如水、肥料等)能抗病抗旱的植物；(四)使用較少農藥；(五)增加供應成本較低和保質期較長的食品；(六)生長得較快的植物和動物；(七)製造具優質特徵的食品：例如油炸後產生較少致癌物質的馬鈴薯(薯仔)等；(八)可用作藥物或疫苗的藥用食品。

有人對基因改造食品表示擔憂，其中包括：(一)基因改造食品會引致過敏或毒性反應；(二)意想不到或有害的基因改變；(三)非故意將基因從受基因改造的植物或動物移至本來不打算接受基因改造的植物或動物；(四)製造出較少營養的食品等。這些憂慮都是沒有科學根據的，現在所有獲批准食用的基因改造食品都不會導致以上的問題，美國食品藥品監督管理局(U.S. Food and Drug Administration、簡稱FDA)評定所有基因改造食品，確保它們是安全才批准發售；此外，美國食品藥品監督管理局、美國國家環境保護局(Environmental Protection Agency、簡稱EPA)和美國農業部(United States Department of Agriculture、簡稱USDA)監察基因改造的植物和動物，他們評定基因改造食品對人類、動物、植物和環境的安全。

美國於2022年1月1日生效使用新的食品標籤，不再標明GMO(genetically modified organisms、基因改造生物)，改用一個圓形、綠色的標籤，上面寫上「生物工程」(bioengineered)或「源自生物工程」(derived from bioengineering)、或有可查詢更多資料的電話號碼或二維碼的標籤。

加拿大政府通過清晰的安全評估過程為所有新的基因改造食品作出徹底的安全評估，確保它們與已在加拿大售賣的食品是同等的安全和有營養。加拿大衛生部(Health Canada)評定基因改造食品已超過二十年，直至2019年，超過一百四十種基因改造食品獲批准在加拿大售賣，在2020年9月30日發佈的資料顯示：(一)所有被審查的基因改造食品都是與非基因改造食品同樣安全和含同樣的營養；(二)沒有發現可驗證的科學數據證明基因改造食品比傳統食品較不安全；(三)沒有發現任何一個研究結果令衛生部需要改變他們對已評定的基因改造食品的結論；所以，在加拿大並沒有特定的法律要求基因改造食品需有不同的標籤。

世界衛生組織、美國國家科學院(National Academy of Science)和全球很多主要的科學組織都審查有關基因改造食品的研究，並沒有發現任何會導致傷害的報告，沒有在人體引起疾病或損害或對環境有損壞的報告，所以，結論是基因改造食品與傳統食品是同樣的安全。