聯邦近1200萬元CERB福利金發給1610名國外地址申請人

圖為2020年8月時一部電腦上展示的CERB網頁。（加新社）

【明報專訊】在新冠肺炎疫潮爆發的首7個月內，聯邦政府將近1,200萬元的加拿大緊急響應補助金(CERB)，寄發給逾1,600名地址在國外的申請人。上周提交眾議院的文件顯示，1,610名申請人的郵寄地址雖在國外，但他們仍然收到了CERB補貼。

聯邦政府在CERB於2020年9月被新福利計劃取代時，已支付了這些海外申請人1,190萬元。

目前已停止的CERB計劃，在疫潮爆發時緊急推出。為了在2020年3月和4月封鎖期間快速發放每周500元的CERB支票，聯邦政府幾乎未有驗證申請人的資格。上述期間，加拿大流失了300萬份職位。

最終，CERB共對890萬申請人支付了816.4億元。當時，雖然申請條件明確列明申請人必須居住於加拿大，但提交眾議院的文件稱，「儘管CERB申請者必須居住在加拿大，但某些個人可能暫時出國，或只是臨時在加拿大工作」。

例如，一名暫時赴海外的學生，或某人因疫潮限制無法返回加拿大等，都有資格申請CERB。

1,610名申領CERB的海外居住者，近半數也即720人的郵寄地址在美國。另外90人的郵寄地址在英國，印度和法國各80名，60名郵寄地址在澳洲，50名在愛爾蘭，其他數十名郵寄地址未列在文件中。

目前，加拿大稅務局(CRA)正在送出另一波信件給CERB收款人，要求他們證明申領資格。信中並警告他們有可能必須歸還申領款項。

根據加新社，CRA在2020年底前已發出逾44.1萬份信件予CERB申領人，並要求他們證明符合申領資格。

審計總長霍根(Karen Hogan)去年3月的一份審計報告指，聯邦政府錯失預防詐欺和不當付款的時機，聯邦政府則表示，它將花費4年追蹤每一筆不當付款。

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