美白防敏抗炎 功能多多真有效？
揀牙膏睇成分 潔齒保牙力
「向上刷，向下刷，不可放任胡亂刷……」這首刷牙歌相信大家都耳熟能詳，但刷牙除了方法要正確，還要選對適合自己的清潔產品才行。市面上琳琅滿目的牙膏，到底該如何選擇？我們找來兩名專家，教大家如何揀合適的口腔護理產品。
說到清潔口腔產品，第一時間想到的必定是牙膏。香港大學牙醫學院牙齒公共衛生講座教授盧展民表示，市面有售的多款牙膏，基本成分包括氟化物、研磨劑和表面活性劑。要了解牙膏內這些成分如何防止蛀牙，最好先清楚為何會蛀牙。
氟化物「再礦化」抑菌防蛀
我們進食後，在口腔裏面殘留的糖分會被細菌分解，形成酸性物質。這些物質如不透過刷牙或漱口等處理，將會溶解牙齒表面的堅硬礦物層——琺瑯質，使礦物流失，即「去礦化」，最終可導致蛀牙。
盧展民指出，氟化物有助牙齒「再礦化」，能填補牙齒中的微小孔洞，同時抑制細菌增長，減低口腔中細菌製造酸性物質的能力，以保健牙齒、避免蛀牙。
兒童攝過量致「氟斑牙」 「無氟」難護齒
然而，坊間有不少聲音表示，氟化物對人體有害，長期攝取可能導致頭暈不適，增加骨折風險。但盧展民稱，氟化物的攝入量要十分大才會對人體產生負面影響。他補充，除了牙膏，我們食水中也有添加氟化物，它們都遠遠未達到「有害」的地步。而一般市面上牙膏的氟化物含量只有約1000至1500ppm(即約0.1%，100萬分之1000至1500)的氟離子含量；食水中更只有0.5ppm(即100萬分之0.5)，要從牙膏或日常飲食中攝取過量氟化物風險頗低。
盧展民指出，小孩過量攝取氟化物有可能導致未來長出的恆齒變成「氟斑牙」，牙齒上出現白花點。除了注意牙膏使用量，也可以為年幼孩子選購兒童專用牙膏，氟化物一般比成人的少一半，在降低蛀牙風險的同時，也不會影響恆齒。他建議長出恆齒後可轉用成人牙膏。
市面上也有一些標榜「無氟」的牙膏，盧展民表示如非特別原因，並不建議選購這類型產品，因為它們缺乏「再礦化」和護齒功能。另外，如蛀牙特別嚴重，可在醫生評估下使用氟化物濃度較高的處方牙膏。
「磨砂」除垢 強力研磨劑或損琺瑯質
牙膏另一常見的成分是研磨劑，是一些微小的硬塊(固體礦物)，幫助去除牙齒表面附着的髒東西(牙垢)，如同為牙齒做「磨砂」清潔。不同品牌的牙膏有不同的研發技術和研磨劑成分，常見的研磨劑物質有矽石和碳酸鈣，而矽石質地較硬，研磨效果亦較強。
較粗硬的顆粒，清潔、去污漬能力較強，常見於美白或標榜清潔力強的牙膏，但有可能磨蝕牙齒表面的琺瑯質；較軟及小的顆粒較溫和，常見於抗敏牙膏。不過盧展民提醒，清潔效果與刷牙技巧和力度也有很大關係，牙膏中的研磨劑只是其中一個因素，要多重配合才能達到最佳效果。
除了以上兩種成分，牙膏亦含表面活性劑。它是清潔劑的一種，常見有十二烷基硫酸鈉，能產生泡沫，使牙膏均勻分佈牙齒表面，還可以減少牙垢黏附，達到清潔目的。
美白牙膏多含氧化劑 效果有限
盧展民表示，針對不同人需要，市面上有標榜不同功效的牙膏，例如美白、防敏感和防牙齦炎。
他解釋，牙齒偏黃的原因主要有三，包括牙齒表面有污漬，如煙漬；顏色被染進牙齒裏面；部分人天生牙齒顏色偏黃。
牙齒表面污漬可透過普通牙膏含有的研磨劑清除。污漬清除後，牙齒露出本色，看起來就較白。而美白牙膏的研磨劑成分一般較強或含量較多，原則上有助對付較頑強的牙漬。
如牙齒本身偏黃或有染色的問題，靠牙膏難以解決，或需用一些化學品，通常是氧化劑「漂白」。部分美白牙膏也會含有一點氧化劑。但盧展民認為，一般牙膏氧化劑濃度並不足以達到理想的美白效果。另外值得注意的是刷牙時間如太短，氧化劑難以充分發揮作用。想要有明顯美白效果，定期洗牙或接受牙醫操作的美白療程、美白貼片，會比使用美白牙膏更有效。雖他認為美白牙膏效果有限，但仍可作為上述洗牙或美白療程的「後盾」，鞏固美白效果。整體而言，他認為美白牙膏研磨力度或較大，當中的化學物(氧化劑)或會導致敏感，有疑問應詢問牙醫意見。
抗敏牙膏添礦物 治標不治本
除了蛀牙外，牙齒敏感的原因主要是琺瑯質磨損，或牙齦萎縮，導致牙齒的「牙本質」(dentin)暴露在表面，而牙本質是有神經組織，因此當進食冰冷或特別熱的東西時，會感到刺激，甚至產生痛感。
防敏感牙膏一般會添加微小礦物(如磷矽酸鈣鈉)或氨基酸，以堵塞暴露的牙本質小管，令牙齒不再敏感；部分防敏感牙膏亦會加入鉀離子，以減低神經的敏感程度。
然而，這些牙膏類似頭痛食止痛藥，治標不治本。遇上牙齒敏感可即時「治標」，但仍需要看牙醫了解成因，並根據牙醫指引接受相關治療，如改變飲食、刷牙或不良行為(如磨牙)的習慣。
另外，防牙齦炎牙膏會加入抑制細菌的成分，不同品牌含有不同成分，常見的有氯化亞錫、檸檬酸鋅等。錫和鋅等金屬離子能夠抑制細菌活動，減少細菌產生毒素，改善牙齦發炎。
牙膏要點揀？
牙膏3大主要成分
氟化物
功能：有「再礦化」，即修補被侵蝕的琺瑯質作用，有效防止蛀牙
注意：小孩應使用氟化物含量較低的兒童牙膏，避免氟斑牙形成
研磨劑
功能：在刷牙時有「磨砂」效果，更好清潔牙齒表面
注意：顆粒大小和成分因應各產品有所不同；牙齦較易紅腫者，使用前應詢問牙醫
表面活性劑
功能：能產生泡沫，使牙膏均勻分佈牙齒表面
注意：部分人或對成分敏感
功能性牙膏
美白牙膏
功能：透過較強效研磨劑或化學品，去除牙齒表面污垢或漂白牙齒
注意：強效研磨劑或會造成敏感；而美白牙膏的漂白成分有限，效果不明顯
防敏感牙膏
功能：利用微小礦物堵塞暴露的「牙本質小管」(dentinal tubule)，讓牙齒不再敏感
注意：只能治標，牙齒敏感或痛楚，應尋求專業意見
防牙齦炎牙膏
功能：加入抑制細菌的成分，能避免因細菌導致的炎症問題
注意：牙齦發炎或出血有不同成因，而這類牙膏主要解決因細菌導致之炎症，建議使用前尋求專業意見
牙刷大未必佳 宜揀軟毛
說完牙膏，牙刷又該如何選擇？牙科醫生、香港大學牙醫學院齲齒學高級臨#教師黃慧兒表示，刷牙要注意正確的方法和適當的力度，一般牙刷(即普通手動牙刷)，建議選擇柔軟刷毛、細刷頭(約寬2厘米或1元硬幣直徑的類型)。她指刷頭過大未必能清潔口腔內臼齒位置，刷毛太硬亦容易刷蝕牙齒表面和導致牙齦萎縮。
至於電動牙刷，一般人只要刷牙方法正確，用普通手動牙刷便足以妥善清潔牙齒；反而手部不靈活或需要特別照顧的人，可考慮用電動牙刷，效果或較理想。
