疫下貨運成本增兼勞工荒
美國大零售商超市貨架缺貨
【明報專訊】雜貨高需求量，飛升的貨運成本，和Omicron變種病毒引發的勞工短缺正在為食品加工和新鮮蔬果公司帶來新一輪的積壓，導致全美主要零售商的超市中出現貨架空空如也的現象。美國西岸易腐爛蔬果種植者正在支付較新冠肺炎疫潮前3倍的貨運價格將生菜和漿果在腐爛前運抵目的地。在愛達荷州和奧勒岡州邊界種植洋葱、西瓜和蘆筍的Owyhee Produce行政總裁邁耶斯(Shay Myers)表示，他一直未將洋葱運給分銷商，直到運費降下來為止。
邁耶斯表示，過去3周來因貨車司機不夠和最近風暴關閉高速公路已使得蔬果的運費增加1倍。之前，因新冠肺炎疫潮，運費早已增加。他說，東岸至西岸的運費疫潮前的價格為7,000元，現在約在18,000至22,000元之間。
Birds Eye冷凍蔬菜製造商Conagra Brands行政總裁康納利(Sean Connolly)上周向投資者表示，由於Omicron造成的貨車司機短缺，該公司美國工廠的供應量至少將吃緊一個月。
Albertsons行政總裁桑克倫(Vivek Sankaran)表示，他預期連鎖超市未來4至6周會遭遇更多的供應鏈挑戰。消費者在社交媒體上抱怨若干沃爾瑪(Walmart)超市的麵食和肉品貨架空空如也。印第安納波利斯(Indianapolis)一家Meijer超市完全沒有雞肉。佛羅里達州棕櫚灘一家Publix超市衛生紙和家庭清潔用品售罄，華盛頓州的一些Costco再次祭出購買衛生紙設限措施。
消費者品牌協會(Consumer Brands Association)副主席丹尼斯(Katie Denis)表示，此一情況至少還需要數周才會有改善。她認為目前缺貨的現象是因勞工不足所造成。
丹尼斯表示，消費品行業目前缺工12萬人，而上月只補充了1,500人。全國雜貨商協會(National Grocer’s Association)表示，許多會員目前都以不到50%的人力維持運營。
美國零售商現在面臨大約12%的食品、飲料、家庭清潔和個人衛生產品缺貨，而正常情況下這一比例為7-10%。
消費者品牌協會表示，食物生產業的問題更為嚴重，缺貨比例高達15%。美國雜貨分銷商SpartanNash表示，現在自食物生產商獲得供應變的愈來愈困難，特別是加工食品如麥片和湯。消費者繼續囤積雜貨。丹尼斯表示，過去5個月的雜貨需求量與2020年3月疫潮初爆發時一樣高，甚至更高。類似情形在全球其他地方也在發生。
易腐爛蔬果種植商被迫付較高的運費之時，像邁耶斯這樣的種植商選擇等待。邁耶斯表示：「罐頭，汽水和薯片耐久放，不必付2倍至3倍的運費。」
