天眼盛行 各國渴求核潛艇避偵測
美工程師竊核潛艇機密圖售外國被捕
一名海軍核子工程師(圖右)和他的妻子(圖左)企圖向外國兜售美國先進核動力潛艇機密，聯邦調查局(FBI)收到情報後假扮買家，經多次接洽取得足夠證據後拘捕兩人。近年軍事衛星技術愈來愈先進，很多國家已有能力利用天眼監視敵國在海陸空的一舉一動，加上反艦武器強化，各國都希望加強利用可深潛避開偵測和作快速打擊的潛艇。今次托比夫婦意圖賣給外國的機密技術資料，正是很多建造潛艇的國家所渴望得到。
美國司法部表示，涉及機密屬於「弗吉尼亞」級核潛艇，亦即最近澳洲與美國和英國合作以取得的核潛艇技術。當局沒有公開涉及外國的資料。
司法部發表聲明說，42歲的托比(Jonathan Toebbe)和任高中教師的45歲妻子黛安娜(Diana)上周六(9日)在西弗吉尼亞州被捕，被控以違反「原子能法」(Atomic Energy Act)罪名，他們周二將在西弗吉尼亞州聯邦法院首次出庭。案情透露，托比自2012年開始就為海軍的核子推進技術工作，包括減少潛艇噪音和震動的技術。他2017年以文官身分加入海軍，曾在海軍最高級軍官－－海軍作戰部長辦公室工作15個月，是擁有最高安全機密許可資格的海軍核子工程師。托比被指以10萬美元代價將核潛艇的機密賣給假扮外國政府人員的聯邦密探。
運作時極寧靜 可秘密深潛多月
涉及案件的核潛技術，相比起傳統潛艇的柴油動力系統，新一代核潛艇採用核反應堆，不但運作時極寧靜，且能夠長期運作，讓潛艇可以深海秘密潛航多個月，避免像柴油潛艇般每幾星期就要浮上水面暴露行蹤。這套核推動系統在美國海軍中長年屬於高度機密，在美國和英國早前與澳洲達成協議、向對方提供「弗吉尼亞」級核潛艇的建造技術前，美國只曾將有關技術提供給英國。
「弗吉尼亞」級核潛艇是美國最先進的攻擊核潛艇，2000年開始服役，除了可在深海作反潛任務外，也可在淺水區運作。其動力核心是一台通用電氣的29.84MW功率壓水式反應堆，連接兩部渦輪引擎，潛航速度可達25節(約每小時46公里)。「弗吉尼亞」級核潛艇每艘造價約30億美元，美國海軍現時共有19艘，另有11艘建造中。
(綜合報道)
