多項疫期福利即將到期 商界施壓政府延至明年
【明報專訊】聯邦政府多項重要疫情支援將在數周內相繼到期，有商界領袖呼籲渥京將有關計劃延長至明年第一季。
諸如加拿大緊急租金補貼(Canada Emergency Rent Subsidy，CERS)、以及加拿大緊急工資補貼(Canada Emergency Wage Subsidy，CEWS)等多項計劃，於2020年推出以來經多次延期後，將於本月23日到期。
當被問到聯邦政府是否有意讓該等支援措施再次延期時，聯邦副總理兼財長方慧蘭(Chrystia Freeland)周三不置可否，僅表示疫情繼續對企業構成挑戰，「第4波疫情和Delta變種病毒正對本國部分地區造成特別嚴重的打擊，我們知道，聯邦政府的政策需要關注這一點。我們將按需要提供經濟支援。」
方慧蘭指，自由黨競選期間曾承諾，將針對受影響最嚴重的行業提供支援，而她跟總理杜魯多曾談論有關問題，「我們很快公布具體細節。」
《預算實施法案》(Budget Implementation Act)的通過，允許聯邦政府將CERS和CEWS延期至下月30日，但到期後，聯邦自由黨需要向國會提交新法案。杜魯多周三說﹕「這是我們在疫情爆發初期所作的最重要承諾，那就是竭盡所能向國民提供支援，……我們將於接下來數周內公布更多細節。」
方慧蘭稱，她還跟加拿大獨立商業聯盟(CFIB)主席凱利(Dan Kelly)討論有關福利的日後安排。凱利一直主張將商業福利延長至明年3月，他周四接受傳媒訪問時說，「我並非要這些計劃不斷延續下去，但在所有疫情相關限制措施撤消之前，我希望當局保留有關計劃。儘管它們總是可以延期，但若能夠最少延長至(明年)3月31日，就可讓我們有喘息的空間。對大多數商業來說，1月至3月往往是個糟糕的季節，因此至少有一些他們將可以依賴的計劃，讓他們可以作好部署。」
聯邦政府續指出，接種疫苗是避免日後封城及讓經濟復蘇的關鍵。凱利則稱，聯邦政府規定的疫苗護照，已致使小商戶的營業額大減約兩成，「目前已引起近乎恐慌，因為他們看到渥京推出更多限制措施，但所有主要支援計劃將在數周內相繼取消。」
除了延期之外，凱利還希望聯邦政府將補貼從佔合資格支出的20%大幅調高至75%。他說，「只有40%小商戶的營業額處於正常水平，其餘60%則尚未達到。我認為，很多人看到商業恢復營業，就以為一切已回復正常，但事實並非如此。」
截至9月26日，聯邦政府向近440萬名CEWS申請者支付939.7億元，而逾160萬CERS申請人則獲得66億元。方慧蘭說﹕「在入息支援和商業支援方面，我們已花費2,890億元，這是一次全國性創傷，也是一次花費極高昂的全國性創傷。」
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