華裔研發3D打印藥貼 可無痛更有效接種疫苗
較傳統打針抗體反應高20倍
【明報專訊】迄今為止,大家所熟知的疫苗接種方式都是用注射器將疫苗溶液注射入人體內。有華裔科學家開發出一種新的方式,把疫苗製作進一種3D打印貼內,使用者可以像貼「創可貼」一樣將其貼在皮膚上,不但無痛且效果更佳。
來自美國斯坦福大學和北卡羅來納大學的研究人員,在發表於8月的《美國國家科學院院刊》論文中稱,他們研發的3D打印聚合物疫苗貼片,大小為1平方厘米,上面如同刺猬一般樹立有100根細微針頭。針長700微米,剛好足以穿透人體的皮膚並輸送疫苗。
研究者用小白鼠進行試驗時發現,疫苗貼片產生的抗體反應,在3周過後比傳統針頭注射還高出20倍,在一個月後居然高出50倍。
針頭注射通常要穿透皮膚,注射到肌肉或皮膚下的組織層。但研究人員表示,皮膚富含免疫細胞,如果將疫苗注射到皮膚細胞中,通常會提高療效。但傳統的針頭難以實現這樣細微的操作,並且對接種者來說可能是痛苦的。
而上述帶有微型針頭的疫苗貼片正好可以解決這個問題,提供了一種簡單、無痛的皮內疫苗接種,可能會讓患有針頭恐懼症的人減少對疫苗的猶豫。
此外,針頭注射通常需要由訓練有素的專業人員進行,並且必須存放在冰櫃或冰箱中。而疫苗貼片是將疫苗嵌入貼片中,意味着疫苗可以自行給藥,不需要任何特殊的存儲單元。
雖然微型針頭技術並不新鮮,但主要研究者之一田少民(Shaomin Tian,音譯)表示,阻礙這項技術推廣的是製造技術跟不上,因此很難大規模生產適用於不同類型疫苗,並且有足夠鋒利以穿透皮膚的微針。
然而3D打印技術的發展又克服了這一難題,可以定制微針以用於流感、麻疹、肝炎或新冠肺炎病毒的疫苗。
研究團隊的下一步是將輝瑞和莫德納的疫苗整合到貼片中。