周圍「中」：食鹽多過食米
【明報專訊】唾手可得的鹽在從前可是很珍貴的食材！除了要徵收鹽稅，古時更一度只許朝廷專賣。由於鹽是主要調味料，幾乎戶戶都需要，因此賣鹽能獲取可觀的利潤，有人更偷偷私下販賣，稱「私鹽」。至於米也是「粒粒皆辛苦」，究竟鹽和米對我們有多重要？
為鹽煮海
宋朝史學家羅泌寫的《路史》中，記載一個為了把鹽從海中取出而把海煮掉的人——夙沙氏的傳說，他把海水煮乾後取得鹽的結晶，後世視他為鹽業的始祖，叫他「鹽神」、「鹽宗」。海中有鹽、礦物中有鹽、井中也有鹽，古時會從海、礦洞、井中取鹽製鹽，除此之外，據《晉書肅慎氏傳》記載，東北地區的一個部族——肅慎有個有趣的取鹽方法：「肅慎氏土無鹽鐵，燒木作灰，灌取汁而食之。」 為了取得鹽，他們會把木燒掉從中取中鹽分來進食。
像虎的鹽
大家有仔細觀察過鹽的形狀嗎？原來古有呈老虎狀的鹽，名「虎形鹽」(亦稱虎鹽)，這種鹽除了能從天然結晶所得，亦能以人工雕製，為祭祀儀式中珍貴的祭品之一。
賣鹽致富
鹽和鐵是古代官方重要的經濟收入來源之一。《史記》記載早在春秋時期，齊國著名宰相管仲曾提出將鹽和鐵歸於朝廷專賣獲利，這做法令齊國成為非常富有的大國。《漢書》也記「吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足」，指西漢吳國單靠取鹽賣鹽的利潤，就足以應付一國所需。直至明、清代，朝廷才開放鹽的專賣權予鹽商。
鹽商自立為帝
鹽在古代分有「官鹽」和「私鹽」，官鹽指朝廷許可買賣的鹽；私鹽則指民眾私下販賣的鹽，雖然是不容許的事，但由於利潤大，不少人仍鋌而走險賣私鹽。唐末一個販賣私鹽的鹽幫首領名黃巢，常與朝廷起衝突，後來更聚集群眾對抗，並自立為帝，對抗時期長達10年，稱為「黃巢之亂」(或黃巢民變)，事件終隨黃巢被部下所殺而結束。黃巢曾多次於科舉考試落第，有指他自此加深對朝廷腐敗的不滿而起民變，曾寫下一首經典、流傳後世的詩《不第後賦菊》：「待到秋來九月八，我花開後百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」詩中的長安是唐代首都，黃巢將想法都寄託在菊花上，並以菊花為喻，透露待花開後就要衝入長安起義。
百里負米
除了鹽，米同樣珍貴，古時貧窮人家要吃上米飯並不容易。元代《二十四孝》故事中，孔子的學生仲由(字子路)家貧，很多時候只能吃野菜充飢。他為了讓父母吃到米，就從百里外尋米揹回來給他們。父母死後，仲由當上官，生活環境變好，隨從的車馬有百乘之眾，所積的糧食有萬鍾之多。仲由坐在錦褥上，每天都吃着豐盛的筵席，可是他並不高興，說：「雖欲食藜藿，為親負米，不可得也。」意指就算他想變回從前那樣只能吃野菜、要為雙親揹米走上百里，但父母已經不在，慨嘆他已不能再如願以償的哀思。
一碗飯值千金
現在一碗飯多少錢呢？古時有一碗飯，值得上千金！從米煮成的飯能為人提供身體能量，使人有力氣活動，是我們主要的食糧。《史記》記載，漢初名將韓信小時候常沒飯吃，於是便到河邊釣魚，將釣到的魚出售維生。河邊有洗衣婦人見狀，每天將自己的飯分給他吃，韓信深受感動，對婦人說將來必定會報答她。後來韓信獲得漢高祖劉邦賞識，成為重臣，變得富裕的韓信帶同千金回去找婦人，報答她從前的恩待，後來就演變成「一飯之恩」，來比喻對他人來說微小但對自己重要的恩惠。
■知多點
開門七件事
鹽和米同是生活必需品，坊間有一句話叫「開門七件事」，這七件事為柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，指「開門」(即開始家庭一天運作之時，引申至持家、維持生計之意)離不開七件維持生活最基本的必需品，而人們每天勞苦奔波就是為了得到這些東西，令三餐溫飽。
■語文小錦囊
簡介
蘇童，原文童忠貴，是中國當代作家，曾於香港嶺南大學任教。著名作品有《妻妾成群》、《米》等。散文〈九歲的病榻〉寫下小時候因病不能吃鹽的事，並從生活的經驗中領略健康的寶貴。(圖b)
節錄
生病是好玩的，生了病可以吃到以前吃不到的食物，可以受到家人更多的注意和呵護，可以自豪地向鄰居小夥伴宣佈：我生病了，明天我不上學！但這只是最初的感覺，很快生病造成的痛苦因素擠走了所有稚氣的幸福感覺。
生病後端到床前的並非美食。醫生對我說，你這病忌鹽，不能吃鹽，千萬別偷吃，有人偷吃鹽結果就死了，你偷不偷吃？我說我不會偷吃，不吃鹽有什麼了不起的？起初也確實漠視了我對鹽的需要。
母親從藥店買回一種似鹽非鹽的東西放在我的菜裏，有點鹹味，但鹹得古怪，還有一種醬油，也是紅的，但紅也紅得古怪，開始與這些特殊的食物打交道，沒幾天就對它們產生了恐懼之心，我想我假如不是生了不能吃鹽的病該有多好，世界上怎麼會有不能沾鹽的怪病？有幾次我拿了只筷子在鹽罐周圍徘徊猶豫，最終仍然未敢越軌，因為我記得醫生的警告，我只能安慰自己，不想死就別偷吃鹽。——〈九歲的病榻〉
■學一學
間接敘述句
文中的對話如果加了開關引號，表示是人物的直接說話，屬直接敍述句。但有些說話不會加上開關引號，而是從第三者覆述，屬間接敍述句。例如文中記述醫生與自己的對話，內容並沒有加入引號，如「我說我不會偷吃，不吃鹽有什麼了不起的？」這句作者與醫生的談話內容沒用上引號，就是間接敍述。
■試一試
嘗試用直接敍述及間接敍述的方式來記錄一段對話吧！
[智叻中文Smarties' 第462期]
