聯邦審計總長報告抨衛生局未對疫情作好準備低估威脅
【明報專訊】聯邦審計總長霍根(Karen Hogan )表示，雖然經過近20年的警告、計劃和政府開支，加拿大公眾衛生局(PHAC)仍未對全球流行病大爆發做好準備，且在新冠肺炎疫情初期並不了解此一疫病的威脅性。
霍根在周四公布的年度審計報告中指出，PHAC在發布疫潮早期警報、監控、風險評估、與各省分享數據，及對被命令隔離檢疫的本國旅客追蹤等方面均不及格。
霍根在報告中表示：「PHAC沒有作好充分準備應對疫情，並在疫情初期低估了它的潛在影響。」
審計總長也檢討了聯邦新冠肺炎緊急福利計劃，如加拿大緊急響應補助金(CERB)及加拿大緊急工資補貼(CEWS)，以確定這些福利是否到達真正有需要者手中，及政府對濫用這些福利是否有足夠的控制。
霍根嚴厲批評PHAC的疫情防範工作，她指該機構成立的目的就是為疫情大爆發做準備，然而PHAC卻未能履踐此一職責。
霍根表示：「我對PHAC未能應對長期問題到氣餒，其中有些問題在過去20多年來曾被反覆提出。這些問題對於PHAC與各省間分享衛生監控數據有負面的影響。」
她表示，雖然PHAC在疫潮中採取了一些補救措施，但在數據分享協議及資訊科技基建等方面仍有許多工作要做，以便在未來能更佳的支持全國疾病監控。
審計報告發現，PHAC監視全球傳染病爆發的全球公共衛生情報網(Global Public Health Intelligence Network)，在新冠肺炎首次於武漢出現時，並未發布早期警報。PHAC則指，它對新冠肺炎的低調反應是因為在2019年12月底，其他國際媒體已分享了病毒的新聞，因此該局沒有必要再發布警報。
霍根亦批評PHAC在新冠肺炎開始蔓延後的風險評估，指其漠視了病毒正在全球蔓延的危機。
她指PHAC的風險評估認為即使加拿大爆發新冠肺炎疫潮，其對加拿大的影響會維持在最小。直到疫情在加拿大升級及引起各省政府嚴重關切後，首席醫療官譚詠詩才命令將風險評級升級。
