省府今年預算開支1860億元財赤331億 料2029年方平衡
【明報專訊】安省進步保守黨政府周三公布了2021財政年度預算案，其中包含了1,860億元的開支，預算赤字亦高達331億元。省府稱這份開支計劃將致力於抗擊新冠肺炎疫情，並為省內小商業和家庭提供支持。
67億元用於抗疫
新預算案中有67億元，將用於與新冠肺炎疫情有關的措施，包括10億元用於疫苗接種，23億元用於病毒檢測和傳染追蹤。安省整體醫療撥款從前一年的667億元增至698億元，其中18億元用於醫院，6.5億元用於長期護理中心。
安省財政廳長貝森法維(Peter Bethlenfalvy)發布預算時說：「希望即將到來，直到我們到達彼岸前，我們都會堅持不懈努力，聚焦保護省民健康和本省經濟。」
論者批缺少必要緊急投資
但論者表示，預算案缺乏度過疫情所需的緊急投資，包括有薪病假、有薪接種疫苗休假，或聘僱更多教育人員的資金。
新民主黨黨魁霍沃斯(Andrea Horwath)表示：「這份預算案連第三波疫情都沒提到，遑論帶領大家走出疫情。」省府則表示，增加醫院撥款將有助應對疫情相關開支，並處理積壓中的手術。對長期護理中心的撥款，可以預防新冠肺炎在機構內的傳染，增加工作人員並購買個人防護裝備。
省府也計劃保證長期護理院的院友每天平均可接受4小時的直接看護，這項計劃在未年4年內計劃耗資49億元。
新預算案亦對受疫潮嚴重損害的小商業和家庭提供援助。省府將對小商業提供第二輪援助。新的援助將向受封城影響的小商業提供1萬至2萬元的補助。省府估計，此一幫助約12萬小商業的計劃將會耗資17億元。新預算案推出一個新的安省就業培訓稅惠，以幫助在疫潮中失去工作的人再就業。此一2.6億元的計劃，將提供接受就業培訓者半數職訓費，最高不超過2,000元。
有兒童的家庭將會收到第三輪的「安省新冠肺炎兒童福利」(Ontario COVID-19 Child Benefit)，對12歲以下兒童每人提供200元，或21歲及以下有特殊需要的兒童或青年每人250元。
省府還將斥資28億元，令安省更多人在2025年都能享有寬頻服務，約70萬家庭將受惠。
綠黨黨魁施賴納(Mike Schreiner)表示，預算案中沒有應對一些問題，包括更進一步應對第三波疫情、氣候變化及可負擔房屋等的措施。
進步保守黨連任三屆方可平衡預算
預算案對平衡預算設定了長遠計劃，要到假定進步保守黨連任的第三個任期，預算才有可能平衡。
預算案預計安省明年赤字為262億元，2023-2024年度赤字為187億元，至2029-2030年度才有可能出現預算盈餘9億元。
不過預算案也預計本財政年度隨經濟復蘇，省府稅收收入會反彈。它預計稅收會從上年的991億元，升至今年的1,048億元。
省府也預期會從政府經營的安省大麻店(Ontario Cannabis Store)和安省彩票及博彩公司(OLG)獲得更多的收入。省府預期2021-2022大麻收入將會自去年的7,000萬元增至1.7億元。OLG今年的收入會從去年的3億元增至12億元，不過仍較2019-2020年的收入少10多億元。
