杜魯多安撫誤領CERB民眾 聖誕新年期間不必憂慮還錢
未來數周或數月尋折中方法解決問題
【明報專訊】聯邦總理杜魯多向近日收到稅局警告信稱可能要退還(加拿大緊急響應補助金)CERB的國民派定心丸,指他們暫時毋須擔心,先安度聖誕假日。他強調聯邦政府會尋找折中方法解決有關問題。稅局早前發出44.1萬封警告信,警告收信人他們可能在不符資格下申領CERB,並鼓勵錯領人士在12月31日之前退款。
稅局發言人此前強調,這是「教育信函」,出於報稅目的,而不是還款期限。
杜魯多周四接受加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)主持人巴頓(Rosemary Barton)年終訪問時強調,聯邦政府在疫情初期發放福利金,旨在幫助國民渡過難關,他明白有些人現在憂慮可能因此而承受新債務,「儘管我們已發出那些(警告)信,但我向國民發出的信息是,若那封信讓你憂心如焚,那麼請你不用擔心。你不用在聖誕節期間退款。你不必將元旦日視為最後限期,我們將在接下來數周乃至數月,致力確保找到一個折中方法解決有關問題。」
被問到是否考慮讓那些誤領有關福利金的人豁免退款時,杜魯多稱,聯邦政府將按個別考慮,「顯然很多人各有不同處境,有些人處於異常弱勢,有些人屬無心之失,並且有能力在納稅時間迫近時償還。我們將跟他們合作,但我不想民眾在聖誕節期間也憂心忡忡。儘管該系統需要公平對待每個人,但它還需要為最弱勢人士提供支援。我們希望成為國民的後盾,我們的初心從來沒有改變。」
他指,縱然仍有很多「騙徒詐領(有關福利金)」,聯邦政府從一開始就堅持,採取「信任但核實」方法(trust-but-verify approach)來甄別申請者是否符合資格。
就稅局被傳媒揭曾悄悄更改CERB申請要求,致使部分申請人申報的總收入,在扣除開支後,不合乎有5000元以上收入的申請規例,聯邦就業部長夸爾特羅(Carla Qualtrough)此前受訪時稱,有國民因上述原因而現在可能需要退還數千元,她對有關情況感覺「遺憾」,但她補充說,聯邦政府目前未考慮讓無心之失申領CERB的人不必還款。但聯邦新民主黨黨領駔勉誠(Jagmeet Singh)周四重申,該等人士被要求還款,這一做法「絕對錯誤」。