打麻將可預防腦退化？
陳鎮中建議退而不休
我們經常說生老病死，是人生的必經階段，但「老」這個階段卻是漸進式，視力減退，白頭髮、皺紋愈來愈多，讓「老」的過程變得日漸沉重，當中腦細胞病變、退化，令認知力慢慢喪失，腦海中的人和事逐漸模糊、消失，患者會出現記憶混亂，令家人難以適應倍感困擾，香港六十五歲以上的長者，每一百人有五至八人患認知障礙症，俗稱腦退化，八十歲以上更有兩至三成人，患上不同程度的認知障礙，內科專科醫生陳鎮中為我們分析和解構。
菁瑋：陳醫生，我們應如何辨識長者是記性差還是腦退化？
陳鎮中：長者隨着年紀增加，有些事容易忘記並不奇怪，有時只是一時間想不起，用多些時間就會記得，一些大事如吃藥、煮飯或開關水喉等，如果很少出錯，偶然沒有記性，對老人家來說只是正常記性差。
患認知障礙的長者，記性差只是其中一個表現，通常會有其他認知方面的問題，譬如以前可以準備十個人的飯餸，現在就算煮三、 四個人的飯菜，也會覺得很吃力，或者每天重複煮同樣的菜，當記性影響了日常生活並造成大問題，我們就要注意老人家腦部是否開始退化，由於退化是一個進程，起初並不容易察覺。
菁瑋：如果出現腦退化，有沒有藥物或方法可以醫治？
陳鎮中：腦退化暫時沒有根治方法，現在的治療只是希望減慢退化，我們會從藥物治療、認知治療、營養治療及物理治療，四方面同時進行，令患者的情況比較穩定；很多人說打麻將可以預防腦退化，如果本身習慣打麻將，又湊夠「四隻腳」，當然是很好的腦部運動，但最重要是學習新事物，不斷重複的慣性活動，是有幫助，但不及學新事物顯著，對從來不打麻將的長者來說，現在開始學，效果會很好。
菁瑋：究竟是什麼原因令腦退化？有沒有預防的方法？
陳鎮中：年紀大是最主要的原因，六十或六十五歲以上，每五年發病率會高一倍，直至九十歲，兩人中就會有一人患腦退化，發病絕對不是單一原因造成，最常見的阿爾茨海默氏症，是神經退化性疾病，另有因連串中風或血管疾病，導致腦部損壞引起的退化，根據研究資料顯示，如果預防方面做得好，全世界會少了三成人患認知障礙症。
至於怎樣預防，就要從日常生活開始，很多因素引致患腦退化的風險，包括吸煙、中年高血壓、中年肥胖、糖尿病、抑鬱症、沒有做運動的習慣、三高等，這些都令患病風險增加；還有一些情況是教育水平比較低，或者從事的工作單一，不用動腦筋而且很少學習機會，也容易出現腦退化的情況。
菁瑋：都說照顧腦退化患者，是艱巨的工作，醫生有什麼好的建議給患者家人？
陳鎮中：是的，家人會更辛苦，因為認知障礙症的患者，行為和情緒會有很多問題，所以更需要家人的支持和照顧，幾乎百分百的患者，都會喜怒無常或發脾氣，照顧他們的家人，一定要明白，出現這些情況是因為病引起，並不是患者有心作對，故意說一些令人生氣的話，又或者像搞對抗一樣，重複做一些令人生氣的事，如果明白這一點，家人就會多些耐性；其次是認知能力差了，需要更多時間解釋，不要以為一講就明。
譬如到時間吃藥，患者可能不願吃藥，就要花時間慢慢解釋，令患者明白吃藥對身體有幫助，接受後就不會嫌煩亂發脾氣；患者雖然記性不好，但他們對情緒的部分特別記得，患者心情不好不肯吃藥，逼他就會發脾氣吵起來，之後他一直記得你曾經激嬲他，整天都會對你發脾氣；相反地，不要相逼，分散注意做其他事，隔十五分鐘再叫他吃藥，他可能已經忘記之前不肯吃藥，就會乖乖把藥吃了，有時分散患者的注意，是一個不錯的照顧方法。
培養新嗜好和興趣
陳鎮中醫生指認知障礙症的患者，並不是沒有記憶，只是記憶隨着時間慢慢減退，更常見的情況是失去短期記憶，長期記憶卻仍然記得，所以面對熟悉的環境和家人，患者不會有混亂或驚恐，情緒相對較容易平穩，雖然老是自然進程，但安然變老並非不可行，陳醫生說：「我們經常說退而不休，這一點非常重要，很多情況是退休後要退下原有的工作崗位，但我們仍然可以『不休』，培養新的嗜好和興趣，最重要是這些興趣有機會與人接觸，不要獨自一人進行，為什麼呢？因為接觸新事物與新相識的人，溝通過程中聽別人說，自己分析後發表意見，揣摩對方的心意等等，都包括了記憶、語言、視覺空間、執行、計算、理解和判斷等腦部運作，是對腦部的最佳訓練，所以記得要讓腦筋不停轉，不要一退就休。」
